Bode expiatório (Levítico 16:8-26), em algumas versões “bode para Azazel”, é o nome dado ao bode que era levado para o deserto no dia da expiação (Levítico 16:20-22). O sacerdote fazia expiação sobre o bode emissário, pondo sobre ele a culpa de Israel, e então o enviava embora, o bode levava “sobre ele todas as suas iniquidades para uma terra não habitada”.
Números período posterior, os judeus introduziram uma modificação da lei de Moisés. ” O bode era conduzido a uma montanha chamada Tzuk, situada a uma distância de dez dias de viagem no sábado, ou cerca de 10km de distância de Jerusalém. Supunha-se que nesse local o deserto da Judéia começava; e o homem encarregado de mandar o bode embora, ao libertá-lo, era instruído a empurrar o infeliz animal pela encosta do lado da montanha, que era tão íngreme a ponto de garantir a morte do bode, cujos ossos era quebrados pela queda. A razão desse costume bárbaro era que em certa ocasião o bode expiatório voltou a Jerusalém depois de ter sido libertado, o que foi considerado um presságio tão mau que para impedir que o bode retornasse, ele passou a ser morto”.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Scapegoat).