Os caldeus era os habitantes do lugar onde a Babilônia era a capital. Eles foram chamados assim até o tempo do cativeiro (2Reis 25; Isaías 13:19; 23:13), quando, particularmente no livro de Daniel (5:30; 9:1), o nome começou a ser usado com especial referência a uma classe de homens eruditos classificados com os mágicos e astrônomos. Esses homens cultivaram a antiga língua cuxita dos habitantes originais da terra, pois eles tinham um “aprendizado” e uma “língua” (1:4) próprios. A linguagem comum do país naquele tempo tinha sido assimilada ao dialeto semítico, especialmente através da influência dos assírios, e era a língua que era usada para todos os fins civis. Os caldeus eram a classe erudita, interessando-se em ciência e religião, que consistia, como a dos antigos árabes e sírios, na adoração dos corpos celestes. Há representações dessa classe sacerdotal, de magos e adivinhos, nas paredes dos palácios assírios.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary