Pérsia era um antigo império, estendendo-se do Indo à Trácia e do Mar Cáspio ao Mar Vermelho e ao Golfo Pérsico. Os persas eram originalmente uma tribo dos Medic que se estabeleceu na Pérsia, no lado oriental do Golfo Pérsico.
Eles eram arianos, sua língua pertencente à divisão oriental do grupo indo-europeu. Um dos seus chefes, Teispes, conquistou Elam no tempo da decadência do Império Assírio e estabeleceu-se no distrito de Anzan. Seus descendentes ramificaram-se em duas linhas, uma linha governando em Anzan, enquanto a outra permaneceu na Pérsia. Ciro II, rei de Ansam, finalmente uniu o poder dividido, conquistou a Média, Lídia e Babilônia, e carregou seus braços para o Extremo Oriente. Seu filho, Cambises, acrescentou o Egito ao império, que, no entanto, caiu aos pedaços após sua morte. Foi reconquistado e completamente organizado por Dario, filho de Histaspes, cujos domínios se estenderam da Índia ao Danúbio.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.