O segundo livro na coleção dos Profetas Menores é atribuído a Joel, filho de Petuel (segundo algumas versões antigas, Betuel). O Antigo Testamento menciona outros treze indivíduos com o nome Joel, mas não é provável que o profeta seja identificado com algum deles. O nome significa “Yahweh é Deus” — esta etimologia é sem dúvida a aceita pelos judeus — e, assim como o nome Miquéias, contém uma “breve confissão de fé”.
Da história pessoal de Joel, nada se sabe além do que pode ser deduzido da própria profecia. Sua mensagem centraliza-se em Jerusalém e Judá; e a maneira como se refere à terra e à cidade, Sião (Jl 2:1,15, 32; Jl 3:16-17, 21), os filhos de Sião (Jl 2:23), Judá e Jerusalém (Jl 2:32; Jl 3:1, 16-18, 20), os filhos de Judá e Jerusalém (Jl 3:6, 8, 19), torna provável que seu lar fosse no sul da Palestina, talvez em Jerusalém. Ele demonstra conhecimento íntimo do templo e de seu serviço, dos sacerdotes e de suas funções (Jl 1:9, 13-14, 16; Jl 2:14, 17); no entanto, não é provável que ele mesmo fosse um sacerdote; o caráter de suas referências aos sacerdotes indica que ele não fazia parte desse grupo.
Sobre Petuel, nada se sabe. O nome do pai foi talvez adicionado para distinguir o profeta dos outros homens com o mesmo nome. A sugestão de Cheyne, de que Betuel (a forma do nome em algumas versões) é uma corrupção de Tubal, o nome de uma tribo do norte da Arábia, não tem respaldo [Eiselen, 1907].