Caldeia era a parte sul da Babilônia, Baixa Mesopotâmia, que se encontrava principalmente na margem direita do Eufrates, mas comumente usada em toda a planície da Mesopotâmia.
As descobertas do século 19, mais especialmente na Babilônia, lançaram muita luz sobre a história dos patriarcas hebreus e ilustraram ou confirmaram a narrativa bíblica em muitos pontos. O antepassado do povo hebreu, Abrão, nasceu, segundo nos dizem, em “Ur dos Caldeus”. “Caldeus” é uma tradução errada do hebraico Kasdim, Kasdim sendo o nome do Antigo Testamento dos babilônios, enquanto os caldeus eram uma tribo que vivia nas margens do Golfo Pérsico, e não se tornaram parte da população babilônica até o tempo de Ezequias. Ur era uma das mais antigas e famosas cidades da Babilônia. Cerca de um século antes do nascimento de Abrão, foi governada por uma poderosa dinastia de reis. As suas conquistas estenderam-se a Elam, por um lado, e ao Líbano, por outro. Seguiu-se-lhes uma dinastia de príncipes cuja capital era a Babilônia, e que parecem ter sido de origem sul-africana. O fundador da dinastia foi Sumu-abi (“Sem é meu pai”). Mas logo depois a Babilônia caiu sob o domínio elamita. Os reis da Babilônia foram obrigados a reconhecer a supremacia de Elão, e um reino rival ao da Babilônia, governado pelos elamitas, surgiu em Larsa, não muito longe de Ur, mas na margem oposta do rio. No tempo de Abrão, o rei de Larsa era Eri-Aku, filho de um príncipe elamita, e Eri-Aku, como há muito se reconhece, é o bíblico “Arioque rei de Elasar” (Gênesis 14:1). O rei contemporâneo da Babilônia no norte, no país chamado Sinar nas Escrituras, era Hamurabi.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.