Cânticos de Degraus (Septuaginta: ode ton anabathmon; Vulgata: canticum graduum) é um título que aparece em 15 salmos (Salmos 120 a 134), cujo significado é entendido de quatro formas principais:
(1) Interpretação judaica. Segundo a Mishná (Middoth 2:5; Sucá 51b), havia no templo uma escadaria semicircular com 15 degraus, que ligava o átrio dos homens ao átrio das mulheres. Nessas escadas, os levitas tocavam instrumentos musicais na noite do primeiro dia da Festa dos Tabernáculos. Escritores judeus posteriores afirmam que os 15 salmos receberam esse título em referência aos 15 degraus.
(2) Para estudiosos como Gesenius e Delitzsch, esses salmos receberam esse nome por apresentarem um ritmo progressivo e encadeado em seus pensamentos, como se subissem “degrau por degrau” pela retomada de palavras anteriores. Contudo, essa característica não está presente em todos os salmos do grupo.
(3) Teodoreto e outros Pais da Igreja explicaram esses 15 hinos como cânticos de viagem dos exilados que retornavam para Jerusalém. Em Esdras 7:9, a volta do exílio é chamada de “subida (ha-ma‘alah) da Babilônia”. Alguns desses salmos se encaixam bem nesse contexto, mas outros pressupõem a existência do templo e seus serviços regulares.
(4) A explicação mais aceita atualmente é que esses hinos eram entoados por grupos de peregrinos em viagem para as três grandes festas anuais do calendário judaico. A ida a Jerusalém era chamada de “subida”, independentemente do ponto de partida do fiel. Todos esses cânticos são apropriados para ocasiões de peregrinação. Por isso, muitos estudiosos preferem o título “Salmos dos Peregrinos”. [John Richard Sampey, Orr, 1915]