Manaém (“aquele que conforta”; 2 Reis 15:14-22) é mencionado na Bíblia como um filho de Gadi e 16º rei de Israel. Ele reinou por 10 anos. Maném provavelmente era o oficial encarregado das tropas reais em Tirza, uma das residências do rei, na época do assassinato de Zacarias por Salum. Ao saber do feito, ele mobilizou suas tropas e vingou a morte de seu senhor, executando Salum em Samaria. Em seguida, assumiu o trono vago. Seu primeiro ano completo pode ter sido em 758 a.C. (outros, como veremos abaixo, situam mais tarde).
Atos iniciais de Manaém
Neste período, como descrito por Oseias e Amós, a nação estava em uma condição deplorável de anarquia e ilegalidade. Manaém, com mão firme, consolidou seu reinado. Apenas uma cidade pareceu recusar-se a reconhecê-lo. Este era Tifsa, a cerca de 10 quilômetros a sudoeste de Siquém. Como Manaém é dito ter atacado essa cidade fortificada vindo de Tirza, localizada ao norte, é provável que a tenha tomado a caminho de Samaria, antes de enfrentar Salum. Se isso foi verdade, isso explica em parte a crueldade com que tratou seus habitantes (2Reis 15:16). Um exemplo de dureza foi suficiente. Todo o reino estava aos seus pés. Ele provou ser um governante forte e determinado e, durante os 9 ou 10 anos de seu governo, não teve mais problemas internos para enfrentar.
Manaém e a Assíria
Porém, havia outra fonte de inquietação. A Assíria, sob Pul, retomou seu avanço para o Ocidente e ameaçou os reinos da Palestina. Manaém optou por uma política diplomática e, em vez de arriscar uma guerra com o conquistador do Oriente, concordou em pagar um pesado tributo de 1.000 talentos de prata (35 toneladas). Para arrecadar essa quantia, ele teve que tributar seus súditos mais ricos em 50 siclos cada um (500 gramas). Como há 3.000 siclos em um talento de prata, é óbvio que cerca de 60.000 pessoas, “homens de posses” (NVI), tiveram que pagar esse imposto — um indício tanto da enormidade do tributo quanto da prosperidade do país na época. Por mais limitada que tenha sido a política, seu propósito imediato foi alcançado, que era ter o apoio do rei assírio “para confirmar o reino em sua mão” (2Reis 15:19).
Conflito de datas
Uma dificuldade surge em relação às datas deste período. O Pul de 2Reis 15:19 e 1Crônicas 5:26 é agora identificado com Tiglate-Pileser III, que assumiu esse título ao subir ao trono da Assíria em 745 a.C. Em uma inscrição de Tiglate-Pileser, Manaém aparece como Minehimmu Samarina (Menahem, o samaritano), juntamente com Racunnu (Rezim) de Damasco e Hirumu (Hirão) de Tiro. A data atribuída a esta inscrição é 738 a.C., enquanto o último ano que podemos atribuir a Manaém é 749, ou seja, 10 anos antes.
Soluções propostas
A dificuldade cronológica que surge pode ser resolvida de duas maneiras. Ou a inscrição, como a do obelisco preto de Kurkh, foi escrita alguns anos após os eventos a que se refere e contém registros de operações em que Tiglate-Pileser participou antes de se tornar rei; ou Peca — que estava no trono de Israel em 738 (?) — é mencionado sob o nome dinástico de Manaém, embora não fosse de sua família. A primeira dessas hipóteses é a que o escritor atual tende a adotar. (Por outros, as datas de Manaém são ajustadas de acordo com a inscrição.)
Caráter de Manaém
Manaém não tentou nenhuma reforma na religião nacional, mas, como todos os seus antecessores, aderiu à adoração dos bezerros de ouro. Por essa razão, como eles, ele recebe uma forte censura do historiador. [W. Shaw Caldecott, Orr, 1915]