Atenas era a capital da Ática, a cidade mais célebre do mundo antigo, a sede da literatura grega e da arte durante o período áureo da história grega. Seus habitantes gostavam de novidade (Atos 17:21), e foram notáveis por seu zelo na adoração dos deuses. Foi um ditado sarcástico do satírico romano que era “mais fácil encontrar um deus em Atenas do que um homem”.
Em sua segunda viagem missionária, Paulo visitou esta cidade (Atos 17:15; comp. 1Tessalonicenses 3:1) e proferiu no Areópago seu famoso discurso (17:22-31). O altar de que Paulo fala como dedicado “ao [propriamente” um “] Deus desconhecido” (23) foi provavelmente um dos vários que tinham a mesma inscrição. Supõe-se que eles se originaram na prática de soltar um rebanho de ovelhas e cabras nas ruas de Atenas, por ocasião de uma praga, e de oferecê-los em sacrifício, no local onde eles se deitaram, “para o deus em causa. ”
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Athens)