Canela é mencionada na Bíblia como perfume. Em Êxodo 30:23, é um dos ingredientes do “óleo de unção sagrada”; em Provérbios 7:17, é, junto com mirra e aloés, um perfume para uma cama; em Cânticos 4:14, é uma especiaria muito preciosa. A canela é (Apocalipse 18:13) parte da mercadoria da “Babilônia, a grande”.
A canela é extraída da Cinnamomum zeylanicum, uma planta semelhante ao louro amplamente cultivada no Ceilão e em Java. Tem uma profusa flor branca, sucedida por uma noz da qual é obtido o óleo fragrante. A madeira é a casca interna de galhos que atingiram um diâmetro de 2 a 3 polegadas; a epiderme e a matéria polposa são cuidadosamente raspadas antes da secagem. No comércio, a mais barata Cassia ligra da China é às vezes substituída pela verdadeira canela, e alguns especialistas acreditam que esta era a verdadeira canela dos antigos. [E. W. G. Masterman, Orr, 1915]