O livro de Esdras é o registro de eventos ocorridos no final do exílio babilônico. Os judeus tratam ele e o livro de Neemias como um só volume. Os dois ainda se distinguem na versão da Vulgata como 1 e 2 Esdras. Ele consiste em duas divisões principais:
(1) A história do primeiro retorno dos exílios, no primeiro ano de Ciro (536 aC), até a conclusão e dedicação do novo templo, no sexto ano de Dário I (515 aC), cap. 1-6. A partir do final do sexto para a abertura do sétimo capítulo, há um espaço em branco na história de cerca de sessenta anos.
(2) A história do segundo retorno sob a liderança de Esdras, no sétimo ano de Artaxerxes I, e dos eventos que ocorreram em Jerusalém após a chegada de Esdras (Esdras 7-10).
O livro de Esdras, portanto, contém dados históricos ligados aos judeus, desde o decreto de Ciro (536 aC) até a reforma de Esdras (456 aC), que se estende por um período de cerca de oitenta anos.
Não há citação deste livro no Novo Testamento, mas nunca houve qualquer dúvida sobre ser canônico. Esdras foi provavelmente o autor deste livro, pelo menos da maior parte dele (comp. Esdras 7:27-28; 8:1, etc.), como ele também era dos Livros de Crônicas, o fim do qual forma o abertura da passagem de Esdras.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Ezra, Book of).