(Mateus 2:1-22; Lucas 1:5; Atos 23:35), o filho de Antipater, um Idumaeu e Cypros, um árabe de ascendência nobre. No ano B.C. 47 Júlio César fez Antipater, um astuto procurador da Judeia, que dividiu seus territórios entre seus quatro filhos, Galileia caindo no lote de Herodes, que depois foi nomeado tetrarca da Judéia por Marco Antônio (40 aC), e também rei da Judéia pelo senado romano.
Ele era de uma disposição severa e cruel. “Ele era brutal e um estranho para toda a humanidade.” Alarmado pelas notícias de um “rei nascido dos judeus”, ele enviou e “matou todos os filhos que estavam em Belém, e em todos os seus litorais, a partir de dois anos de idade e sob” (Mateus 2:16). Ele gostava de esplendor e esbanjava grandes somas na reconstrução e adornando as cidades de seu império. Ele reconstruiu a cidade de Cesaréia na costa, e também a cidade de Samaria, que ele chamou de Sebaste, em homenagem a Augusto. Ele restaurou o templo arruinado de Jerusalém, uma obra que foi iniciada B.C. 20, mas não foi terminado até depois da morte de Herodes, provavelmente até cerca de 50 d.C. (Jo 2:20). Após um conturbado reinado de trinta e sete anos, ele morreu em Jericó em meio a grandes agonias tanto de corpo como de mente, B.C. 4, isto é, de acordo com a cronologia comum, no ano em que Jesus nasceu.
Após sua morte, seu reino foi dividido entre três de seus filhos. Destes, Filipe tinha a terra a leste do Jordão, entre Cesaréia de Filipe e Betabara, Antipas tinha Galileia e Peréia, enquanto Arquelau tinha Judéia e Samaria.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Herod the Great).