História de Abel
Abel foi o segundo filho de Adão e Eva. Ele seu irmão foram guiados pela instrução de seu pai no dever de adorar a Deus. No sábado cada um deles ofereceu a Deus as primícias de seu trabalho. Caim, como fazendeiro, ofereceu os frutos do campo; Abel, como pastor, dos primogênitos de seu rebanho. “…Atentou o SENHOR para Abel e para a sua oferta. Mas para Caim e para a sua oferta não atentou” (Gênesis 4:3-5). Por este motivo, Caim irou-se com seu irmão e desenvolveu um desejo de matá-lo até que finalmente o fez quando encontrou uma oportunidade (Gênesis 4:8-9. Compare 1João 3:12).
Abel no Novo Testamento
Existem várias referências a Abel no Novo Testamento. Jesus fala dele como “justo” (Mateus 23:35). “Diz-se que o sangue de aspersão” fala “coisas melhores do que a de Abel” (Hebreus 12:2); isto é, o sangue de Jesus é a realidade da qual o sangue da oferta feita por Abel simbolizava. A comparação aqui é entre o sacrifício oferecido por Cristo e o oferecido por Abel, e não entre o sangue de Cristo pedindo misericórdia e o sangue do assassinado Abel chamando de vingança, como às vezes foi suposto.
Também é dito (Hebreus 11:4) que “Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente do que Caim”. Este sacrifício foi feito “pela fé”; Esta fé descansou em Deus, não só como o Criador e o Deus da providência, mas especialmente em Deus como o grande Redentor, cujo sacrifício foi tipificado pelos sacrifícios que, sem dúvida, pela instituição divina, foram oferecidos desde os tempos de Adão em diante.
Por causa dessa “fé” que aguardava o grande sacrifício expiatório, a oferta de Abel foi aceita por Deus. A oferta de Caim não teve essa referência e, portanto, foi rejeitada. Abel foi o primeiro mártir, já que ele foi o primeiro ser humano a morrer. [Easton, 1897]
Significado do nome
Em hebraico Habel (הבל), Abel provavelmente significa “fôlego” (Strong) ou “um sopro” (Driver).