Além da numeração das tribos mencionadas na história das peregrinações no deserto, temos um relato de um censo geral de toda a nação desde Dã até Berseba, que Davi deu instruções a Joabe para fazer (1Crônicas 21:1). Joabe muito relutantemente começou a cumprir a ordem do rei.
Este ato de Davi ao ordenar a numeração do povo surgiu do orgulho e de um espírito de auto-glorificação. Indicava uma confiança da sua parte na força humana, uma estimativa do seu poder, não pelo favor divino, mas pelos recursos materiais do seu Reino. Ele pensou na realização militar e na conquista, e esqueceu-se de que era o vice-regente de Deus. Em tudo isso ele pecou contra Deus. Enquanto Joabe estava engajado no censo, o coração de Davi o golpeou, e ele tornou-se profundamente consciente de sua culpa; e, em profunda humilhação, ele confessou: “Eu pequei muito no que fiz”. O profeta Gade foi enviado a ele para apresentar-lhe três terríveis alternativas (2Samuel 24:13; por “sete anos” neste verso, a LXX. E 1Crônicas 21:12 têm “três anos”),três dos quatro dolorosos julgamentos do SENHOR (Ezequiel 14:21). Dois desses Davi já haviam experimentado. Ele havia fugido por alguns meses de Absalão, e tinha sofrido três anos de fome por causa da matança dos gibeonitas. Em seu ” aperto “, Davi disse: “Deixe-me cair nas mãos do Senhor”. Uma pestilência surgiu entre o povo, e em três dias eliminou 70.000. Por intercessão de Davi, a praga se deteve, e na eira de Araúna, onde o anjo destruidor foi detido em seu progresso, Davi levantou um altar, e ali ofereceu sacrifícios a Deus (2Crônicas 3:1).
O censo, até onde foi concluído, mostrou que havia pelo menos 1.300.000 combatentes no reino, indicando naquela época uma população de cerca de seis ou sete milhões no total.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Numbering of the people).