(Êxodo 34:28; Deut. 10:4, marg. “Dez palavras”), ou seja, o Decálogo, é um resumo da lei moral imutável. Esses mandamentos foram dados pela primeira vez em sua forma escrita ao povo de Israel quando acamparam no Sinai, cerca de cinquenta dias depois que saíram do Egito (Êxodo 19:10-25). Eles foram escritos pelo dedo de Deus em duas tábuas de pedra. As primeiras mesas foram quebradas por Moisés quando ele as derrubou do monte (32:19), sendo jogadas por ele no chão. Por ordem de Deus, ele subiu ao monte outras duas tábuas, e Deus escreveu sobre elas “as palavras que estavam nas primeiras tábuas” (34:1). Essas tabelas foram depois colocadas na arca da aliança (Deut. 10:5; 1Reis 8:9). Sua história subsequente é desconhecida. Eles são como um todo chamado “a aliança” (Deuteronômio 4:13) e “as tabelas da aliança” (9:9, 11; Hebreus 9:4) e “o testemunho”.
Eles são obviamente “dez” em número, mas sua divisão não é fixa, portanto, diferentes métodos de numeração foram adotados. Os judeus fazem do “prefácio” um dos mandamentos e depois combinam o primeiro e o segundo. Os católicos romanos e os luteranos combinam o primeiro e o segundo e dividem o décimo em dois. Os judeus e Josefo os dividem igualmente. Os luteranos e católicos romanos referem três mandamentos para a primeira mesa e sete para a segunda. As Igrejas Gregas e Reformadas referem quatro para a primeira e seis para a segunda mesa. Os samaritanos acrescentam ao segundo que Gerizim é o monte de adoração.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Commandments, the Ten)