A primeira grande perseguição por motivos religiosos, de que temos algum registro, foi a que aconteceu contra os adoradores de Deus entre os judeus nos dias de Acabe, quando aquele rei, por incitação de sua mulher Jezabel, “uma mulher em quem, com os hábitos imprudentes e licenciosos de uma rainha oriental, estavam unidas as mais ferozes e severas qualidades inerentes à antiga raça semítica”, procurou da maneira mais implacável extirpar o culto a Jeová e substituir em seu lugar o culto a Astarete e Baal. O exemplo de Acabe a esse respeito foi seguido por Manassés, que “derramou muito sangue inocente, até que encheu Jerusalém de uma extremidade à outra” (2Reis 21:16; comp. 24:4). Em todos os tempos, de uma forma ou de outra, o povo de Deus tem sofrido perseguição. Em sua história mais antiga, a igreja cristã passou por muitas perseguições sangrentas.
Os cristãos são proibidos de propagarem o evangelho pela força (Mateus 7:1; Lucas 9:54-56; Romanos 14:4; Tiago 4:11-12).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Persecution).