Jeoás reinou por 16 anos sobre o reino do Norte (Israel). Sua ascensão pode ser datada por volta de 813 a.C. Houve mudanças quase simultâneas nos reinados de Judá e da Assíria — Amazias subiu ao trono de Judá no segundo ano de Jeoás, e Ramã-Nirari III tornou-se rei da Assíria em 811 a.C. —, eventos que influenciaram significativamente a história de Israel durante esse período.
Eliseu e Jeoás
Durante os três reinados anteriores, por cerca de meio século, Eliseu foi o profeta de Yahweh em Israel. Já idoso e em seu leito de morte, o jovem rei Jeoás foi visitá-lo em Dotã, onde o profeta estava, e teve com ele um emocionante encontro. Sua exclamação afetuosa — “Meu pai, meu pai, os carros de Israel e seus cavaleiros” (2Reis 13:14; compare com 2:12) — mostra um lado positivo do caráter do rei. Na boca de Jeoás, essas palavras tinham outro sentido em relação ao uso anterior por Eliseu na partida de Elias: agora, referiam-se ao imenso valor que Eliseu representava para o reino. Eliseu já havia salvado os exércitos de Israel de armadilhas sírias várias vezes (2Reis 6:8-23) e garantido o livramento da capital no momento de maior crise (2Reis 6:24). Para Jeoás, Eliseu era mais útil que carros e cavalos. A verdade disso se confirmou com a profecia do profeta moribundo. Ao guiar o rei numa ação simbólica com flechas, Eliseu predisse três vitórias contra os sírios — a primeira em Afeca, a leste do mar da Galileia —, e mais conquistas teriam ocorrido se a fé de Jeoás tivesse aproveitado a oportunidade que então foi oferecida a ele (2Reis 6:15-19).
Assíria e Damasco
Os anais assírios trazem informações que ajudam a entender como essas vitórias de Jeoás foram possíveis. Ramã-Nirari III, que assumiu o trono assírio em 811 a.C., fez uma campanha contra Damasco, Edom e Filístia, e registrou: “Cerquei o rei da Síria em sua cidade principal, Damasco. (…) Ele se agarrou aos meus pés e se sentregou (…) Tomei suas riquezas incontáveis em Damasco.” Com o poder sírio assim enfraquecido pelo restante de seu reinado de 27 anos, entende-se como Jeoás pôde recuperar as cidades que Ben-Hadade havia tomado de seu pai Jeoacaz (2Reis 13:25). Schrader e outros veem nesse rei assírio o “salvador” mencionado em 2Reis 13:5; porém, é mais comum interpretar que esse salvador tenha sido o próprio Jeoás ou seu filho Jeroboão II (veja 2Reis 14:27).
Guerra com Judá
O relato do reinado de Jeoás é muito breve, mas a boa impressão causada por seus atos com Eliseu é reforçada por outro episódio, relatado na história de Amazias, rei de Judá (2Reis 14:8-16; 2Crônicas 25:17-24). Para realizar uma campanha no sul, Amazias contratou um grande contingente de tropas de Samaria. Como foram dispensados sem lutar, esses mercenários causaram destruição no caminho de volta, sem que houvesse qualquer compensação aparente. No primeiro desafio feito pelo rei de Judá, Jeoás recusou nobremente entrar em combate; mas, como Amazias insistiu, a paz que havia sido estabelecida cerca de 80 anos antes por Josafá (1Reis 22:44) foi rompida na batalha de Bete-Semes, onde Amazias foi derrotado e capturado. Jerusalém abriu seus portões ao vencedor e foi saqueada de todos os seus tesouros, tanto do palácio quanto do templo. Uma parte do muro foi derrubada, e reféns foram levados para Samaria (2Reis 14:13; 14:14).
Caráter de Jeoás
Jeoás não viveu muito após essa vitória importante, mas deixou um reino revitalizado e lançou as bases para um governo posterior que levaria Israel ao auge de seu poder. Flávio Josefo descreve Jeoás como um rei piedoso, mas, como seus antecessores, ele seguiu os caminhos de Jeroboão I, permitindo ou até incentivando o culto dos bezerros de ouro. Por isso, seu comportamento é classificado como “mau” pelo autor de 2Reis 13:11. Ele foi sucedido por seu filho, Jeroboão II. [W. Shaw Caldecott, Orr, 1915]