Adultério significa infidelidade conjugal. Um adúltero era um homem que tinha relações ilícitas com uma mulher casada ou prometida, e tal mulher era uma adúltera. O relacionamento entre um homem casado e uma mulher solteira era fornicação. O adultério era considerado um grande erro social, bem como um grande pecado.
A lei mosaica (Números 5:11-31) prescreveu que a esposa suspeita fosse julgada pela provação da “água do ciúme”. Não há, no entanto, nenhuma instância registrada da aplicação desta lei. Em épocas subsequentes, os rabinos fizeram várias regulamentações com o objetivo de descobrir o culpado e provocar o divórcio. Foi deduzido de João 8:1-11 que esse pecado se tornou muito comum durante a era anterior à destruição de Jerusalém.
A idolatria, a cobiça e a apostasia são chamadas de adultério espiritualmente (Jeremias 3:6,8-9; Ezequiel 16:32; Oséias 1:2:3; Apocalipse 2:22). Uma igreja apóstata é uma adúltera (Isaías 1:21; Ezequiel 23:4,7,37), e os judeus são denominados “uma geração adúltera” (Mateus 12:39). (Comp. Rev. 12.)
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary