A primeira forma do nome Divino na Bíblia é Elohim, normalmente traduzido como “Deus” (Gênesis 1:1). Este é o nome mais frequentemente usado no Antigo Testamento, tendo theos como seu equivalente no Novo Testamento, ocorrendo somente em Gênesis aproximadamente 200 vezes. (1) É uma de um grupo de palavras relacionadas, às quais pertencem também El e Eloah. Sua forma é plural, mas a construção é uniformemente singular, ou seja, rege um verbo ou adjetivo singular, a menos que seja usado para divindades pagãs (Salmo 96:5; Salmo 97:7). É característico do hebraico que extensão, magnitude e dignidade, bem como multiplicidade real, sejam expressas pelo plural. Não é razoável, portanto, assumir que a forma plural indica politeísmo semítico primitivo. Pelo contrário, o hebraico histórico é inquestionável e uniformemente monoteísta.
(2) A derivação de Elohim é bastante incerta. Gesenius, Ewald e outros encontram sua origem em ‘ul, “ser forte”, da qual também são derivadas ‘ayil, “carneiro” e ‘elah, “terebinto”; é então uma forma plural expandida de ‘el; outros a associam a ‘alah, “aterrorizar”, e a forma singular é encontrada no raro ‘eloah, que ocorre principalmente em livros poéticos; Brown–Driver–Briggs se inclina para a derivação de ‘alah, “ser forte”, como a raiz das três formas, ‘El, ‘Eloah e ‘Elohim, embora admitindo que toda a questão está envolvida em incerteza; uma sugestão um tanto fantasiosa é a raiz árabe ‘ul, “estar na frente”, de onde vem o significado de “líder”; e ainda mais fantasiosa é a conexão sugerida com a preposição ‘el, significando Deus como o “objetivo” da vida e aspiração do homem. A origem deve sempre estar em dúvida, uma vez que a derivação é pré-histórica, e o nome, com suas palavras relacionadas ‘El e ‘Eloah, é comum às línguas e religiões semíticas e além do alcance dos registros hebraicos.
(3) É razoável a conclusão de que o significado é “força” ou “poder”; que é comum à língua semítica; que a forma é plural para expressar majestade ou “todo-poder”, e que é um nome genérico, e não pessoal específico, para a Divindade, como é indicado por sua aplicação àqueles que representam a Divindade (Juízes 5:8; Salmo 82:1) ou que estão em Sua presença (1Samuel 28:13). [Edward Mack, ISBE, 1909]