O rio Jordão, no orginal hebraico yarden, “aquele que desce” é o principal rio da região Palestina. Ele flui de norte a sul por um vale profundo no centro da região. O nome descida é significativo do fato de que há ao longo de todo o seu curso uma descida até suas margens; ou pode simplesmente denotar a rapidez com que “desce” até o Mar Morto.
O primeiro menção histórica do Jordão está no relato da separação de Abraão e Ló (Gênesis 13:10). “Ló contemplou a planície do Jordão como o jardim do Senhor”. Jacó cruzou e recruzou “este Jordão” (Gênesis 32:10). Os israelitas passaram por ele como “em terra seca” (Josué 3:17; Salmo 114:3). Duas vezes depois, suas águas foram milagrosamente divididas no mesmo local por Elias e Eliseu (2Reis 2:8,14).
O Jordão é mencionado no Antigo Testamento cerca de cento e oitenta vezes, e no Novo Testamento quinze vezes. Os principais eventos na história do evangelho relacionados a ele são (1) o ministério de João Batista, quando “saíram a ele Jerusalém, e toda a Judéia, e foram batizados no Jordão” (Mateus 3:6). (2) Jesus também “foi batizado por João no Jordão”(Marcos 1:9).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.