Sobre esta tribo, Jacó pronunciou a benção patriarcal: “Naftali, serva solta, que diz belas coisas” (Gênesis 49:21). Pretendia-se então apresentar sob imagens poéticas o caráter futuro e a história da tribo.
Naum época do Êxodo, esta tribo contava com 53.400 homens (Números 1:43), mas no final das peregrinações eles contavam apenas 45.400 (Números 26:48-50). Junto com Dã e Aser eles formaram “o acampamento de Dã”, sob uma bandeira comum (Números 2:25-31), ocupando um lugar durante a marcha no lado norte do tabernáculo.
Território da tribo de Naftali
A posse atribuída a esta tribo está estabelecida em Josué 19:32-39. Ela estava no canto nordeste da terra, delimitada a leste pelo Jordão e pelos lagos de Merom e Galileia, e ao norte estendia-se até Coele-Síria, o vale entre as duas cordilheiras do Líbano. Abrangia uma variedade de paisagens ricas e belas e de solo e clima maior do que a de qualquer outra tribo. O território de Naftali se estendia por cerca de 1300km², o dobro do de Issacar. A região ao redor de Cades, uma de suas cidades, foi originalmente chamada de Galil, um nome depois dado a toda a região norte de Canaã. Um grande número de estrangeiros se estabeleceu aqui entre as montanhas, e por isso foi chamada de “Galiléia dos Gentios”, Mateus 4:15-16. A porção sul de Naftali foi chamada de “Jardim da Palestina”. Era de fertilidade inigualável. Era o principal cenário do ministério público do nosso Senhor. Aqui a maioria de suas parábolas foram contadas e seus milagres feitos.
Esta tribo foi a primeira a ser invadida por Ben-Hadade, rei da Síria, nos reinados de Baasa, rei de Israel, e Asa, rei de Judá (1Reis 15:20; 2Crônicas 16:4). No reinado de Peca, rei de Israel, os assírios sob o comando de Tiglate-Pileser arrasaram todo o norte de Israel, e levaram o povo para o cativeiro (2Reis 15:29). Assim, o reino de Israel chegou ao fim (722 a.C).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.