Pôncio provavelmente ligado à a família romana dos Pontii, e chamado Pilatos do latim pileatus, ou seja, “usando o píleo”, que era o “chapéu ou emblema de um escravo alforriado”, indicando que ele era um “liberto”, ou o descendente de um. Ele era o sexto na ordem dos procuradores romanos da Judéia (26-36 d.C). Sua sede era em Cesaréia, mas ele frequentemente subia a Jerusalém. Seu reinado se estendeu durante o período do ministério de João Batista e de Jesus Cristo, em conexão com o julgamento do qual seu nome aparece em destaque. Pilatos era um “típico romano, não do antigo…mas do período imperial, um homem não sem qualquer vestígio da antiga justiça romana em sua alma, mas amante do prazer, imperioso e corrupto. Ele odiava os judeus a quem governava e, em tempos de irritação, derramava livremente o sangue deles. Eles respondiam seu ódio com cordialidade, e o acusavam de todo crime, má administração, crueldade e roubo. Ele visitou Jerusalém o mais raramente possível; pois, de fato, para alguém acostumado aos prazeres de Roma, com seus teatros, banhos e jogos, Jerusalém, com sua religiosidade e revolta sempre crescente, era uma residência sombria. Quando a visitava, permanecia no palácio de Herodes, o Grande, sendo comum que os oficiais enviados por Roma aos países conquistados ocupassem os palácios dos soberanos vencidos”.
Depois de seu julgamento diante do Sinédrio, Jesus foi levado ao procurador romano, Pilatos, que havia subido a Jerusalém como de costume para manter a ordem durante a Páscoa, e agora residia, talvez, no castelo de Antônia, ou talvez no palácio de Herodes. Pilatos saiu de seu palácio e encontrou a delegação do Sinédrio que, respondendo a sua pergunta sobre a natureza da acusação que tinham contra Jesus, o acusaram de ser um ” criminoso “. Pilatos não ficou satisfeito com isso, e ainda o acusaram (1) de sedição, (2) impedindo o pagamento do tributo a César, e (3) de assumir o título de rei (Lucas 23:2). Pilatos então se retirou com Jesus para o palácio (Jo 18:33) e o examinou em particular (Jo 18:37-38); e então, saindo para a delegação ainda em pé diante da porta, ele declarou que não encontrava nenhuma culpa em Jesus (Lucas 23:4). Isso apenas os despertou a um clamor mais furioso, e eles gritaram que ele agitava a população “em toda a Judéia, começando pela Galiléia”. Quando Pilatos ouviu falar da Galiléia, enviou o acusado a Herodes Antipas, que tinha jurisdição sobre aquela província, esperando assim escapar da dificuldade em que se encontrava. Herodes, porém, com os seus soldados, desprezou Jesus e mandou-o de volta a Pilatos, vestido com um manto de púrpura como escárnio (Lucas 23:11-12).
Pilatos propôs então que, como ele e Herodes não tinham encontrado nenhuma culpa nele, eles deveriam libertar Jesus; e antecipando que eles consentiriam com esta proposta, ele subiu ao tribunal como se estivesse pronto para ratificar a decisão (Mateus 27:19). Mas neste momento sua esposa (Cláudia Prócula) enviou-lhe uma mensagem implorando-lhe que não tivesse nada a ver com a “pessoa justa”. Os sentimentos de perplexidade e temor de Pilatos foram aprofundados por este incidente, enquanto a multidão gritava vigorosamente: “Não este homem, mas Barrabás”. Pilatos respondeu: “O que farei então com Jesus? Seguiu-se imediatamente o grito feroz. “Que seja crucificado”. Pilatos, aparentemente irritado e sem saber o que fazer, disse: “Por que, que mal fez ele?”, mas com um fanatismo ainda mais feroz, a multidão gritou: “Fora com ele! crucifica-o, crucifica-o! Pilatos cedeu e mandou Jesus ser açoitado. Esse açoitamento era geralmente infligido por lictores; mas como Pilatos era apenas um procurador, não tinha um lictor, e por isso os seus soldados aplicaram este terrível castigo. Assim, os soldados começaram a ridicularizar o sofredor, e puseram sobre ele um manto púrpura, provavelmente um velho manto de estado (Mateus 27:28; Jo 19:2), e puseram-lhe um caniço na mão direita e uma coroa de espinhos na cabeça, zombaram dele de joelhos e o saudaram, dizendo: “Salve, rei dos judeus!”. Também pegaram o caniço e o feriram com ele na cabeça e no rosto, e cuspiram em seu rosto.
Pilatos então levou Jesus de dentro do pretório (Mateus 27:27) diante do povo, usando a coroa de espinhos e a túnica púrpura, dizendo:“Eis o homem!” Mas a visão de Jesus, agora açoitado, coroado e sangrando, apenas incitava ainda mais o ódio deles, e novamente eles gritaram: “Crucifica-o, crucifica-o” e apresentaram esta acusação adicional contra ele, que ele declarava ser “o Filho de Deus”. Pilatos ouviu esta acusação com um temor supersticioso e, levando-o de novo ao pretório, perguntou-lhe: “Donde és tu? Jesus não lhe respondeu. Pilatos ficou irritado com o seu silêncio e disse: “Não sabes que tenho poder para te crucificar? Jesus, com calma e dignidade, respondeu o romano: “Tu não poderias ter nenhum poder contra mim, se não te fosse dado do alto”.
Depois disso, Pilatos parecia mais decidido do que nunca a deixar Jesus ir. A multidão, percebendo isto, gritou: “Se deixares este homem ir, não és amigo de César”. Isso resolveu a questão. Ele temia ser acusado ao imperador. Pedindo água, lavou as mãos à vista do povo, dizendo: “Estou inocente do sangue desta pessoa justa”. A multidão, mais uma vez desprezando seus escrúpulos, gritou: “Seu sangue seja sobre nós e sobre nossos filhos”. Pilatos ficou tocado por seus insultos e, apresentando Jesus diante deles, disse: “Devo crucificar o teu Rei?” O momento fatal tinha chegado. Eles exclamaram loucamente: “Não temos outro rei senão César;” e agora Jesus é entregue a eles e levado para ser crucificado.
Por ordem de Pilatos foi colocada uma inscrição, segundo o costume romano, sobre a cruz, indicando o crime pelo qual foi crucificado. Depois de ter confirmado pelo centurião que estava morto, entregou o corpo a José de Arimatéia para ser sepultado. O nome de Pilatos então desaparece da história do Evangelho. Referências a ele, no entanto, são encontradas nos Atos dos Apóstolos (Atos 3:13; 4:27; 13:28), e em 1Timóteo 6:13. No ano 36 d.C., o governador da Síria fez graves acusações contra Pilatos, e ele foi banido para Vienne na Gália, onde, segundo a tradição, ele cometeu suicídio.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.