Queneus era o nome de uma tribo que habitava no deserto entre o sul da Palestina e as montanhas do Sinai. Jetro era desta tribo (Juízes 1:16). Ele é chamado de “midianita” (Números 10:29) e, portanto, conclui-se que os midianitas e os queneus eram da mesma tribo. Eles eram ferreiros ambulantes, “os ciganos e viajantes do velho mundo oriental. Eles formaram uma importante corporação em uma época em que a arte da metalurgia estava restrita a poucos” (Sayce’s Races, etc.).
Os queneus mostraram bondade para com Israel em sua jornada pelo deserto. Eles os acompanharam em sua marcha até Jericó (Juízes 1:16), e então voltaram para seus antigos refúgios entre os amalequitas, no deserto ao sul de Judá. Eles sustentaram depois relações amistosas com os israelitas quando se estabeleceram em Canaã (Juízes 4:11,17-21; 1Samuel 27:10; 30:29). Os recabitas pertenciam a esta tribo (1Crônicas 2:55) e nos dias de Jeremias (Jeremias 35:7-10) são referidos como seguindo seus hábitos nômades. Saul ordenou-lhes que se afastassem dos amalequitas (1Samuel 15:6) quando, em obediência à ordem divina, ele estava prestes a “ferir Amaleque”. E sua razão é: “porque vós demonstrastes bondade para com todos os filhos de Israel quando subiram do Egito”. Assim “Deus não é injusto em esquecer as benevolências mostradas ao seu povo; mas eles serão lembrados outro dia, o mais distante no grande dia, e recompensados na ressurreição dos justos” (Henry). Eles são mencionados pela última vez nas Escrituras em 1Samuel 27:10; comp. 30:20.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.