A Bíblia usa três palavras principais para se referir ao incenso:
Lebônâh 🡥. Essa palavra se refere ao olíbano. Era queimado junto com a oferta de cereais (Levítico 2:1–2, 15–16; 6:15) e também colocado com os pães da proposição (Levítico 24:7–9).
Qetôreth 🡥. Significa literalmente “fumaça”. Em textos como Isaías 1:13, Salmo 66:15 e Salmo 141:2, a palavra aparece com esse sentido. Mas em outros textos (como Levítico 10:1 e Ezequiel 8:11), ela se refere a uma substância específica usada nas ofertas.
Thumiama 🡥. É a palavra grega para incenso, usada em Lucas 1:10 e em Apocalipse 5:8; 8:3; 18:13.
Composição do incenso sagrado
O incenso santo descrito em Êxodo 30:34 era feito de quatro ingredientes: estoraque, ônica, gálbano e incenso puro. Com o passar do tempo, o incenso usado diariamente passou a ter uma composição mais complexa. Segundo o historiador judeu Josefo, essa mistura chegou a ter treze ingredientes diferentes.
Como o incenso era queimado
No início, o incenso era queimado em incensários (recipientes próprios). Mais tarde, os incensários foram usados principalmente para carregar brasas do grande altar até o “altar do incenso”. [E. W. G. Masterman, Hastings, 1909]