Crucificação foi um modo comum de punição entre as nações pagãs nos tempos antigos. Não se sabe se era praticado entre os antigos judeus; provavelmente não. Os modos de punição capital de acordo com a lei mosaica eram, pela espada (Êxodo 21), estrangulamento, fogo (Levítico 20) e apedrejamento (Deuteronômio 21). Esta era considerada como a forma mais horrível de morte, e para um judeu ela ganharia um horror maior com a maldição em Deuteronômio 21:23.
A crucificação começava sujeitando a vítima aos açoites. No caso de Nosso Senhor, no entanto, seu açoitamento foi antes que a sentença fosse pronunciada sobre ele, e foi aplicado por Pilatos com o propósito, provavelmente, de provocar piedade e obter sua escapatória de mais castigos (Lucas 23:22; João 19:1).
O condenado carregava sua própria cruz para o local de execução, que ficava fora da cidade, em algum lugar destacado para esse fim. Antes de pregar a cruz, era dado um cálice de vinagre medicinal misturado com fel e mirra (o sopor), com o propósito de amortecer as dores da vítima. Nosso Senhor recusou este cálice, para que seus sentidos ficassem claros (Mateus 27:34). A esponja de vinagre, vinho azedo, a bebida comum dos soldados romanos, que foi colocada sobre um talo de hissopo e oferecida a nosso Senhor com piedade (Mateus 27:48; Lucas 23:36), ele provou para aliviar as agonias de sua sede (João 19:29). Os relatos dados sobre a crucificação de nosso Senhor estão em total acordo com os costumes e práticas romanas em tais casos. Ele foi crucificado entre dois “malfeitores” (Isaías 53:12; Lucas 23:32), e foi vigiado por um grupo de quatro soldados (João 19:23; Mateus 27:3654), com seu centurião. A “quebra das pernas” dos malfeitores tinha como objetivo apressar a morte e acabar com o sofrimento (João 19:31); mas a incomum rapidez da morte de nosso Senhor (João 19:33) se devia a seus sofrimentos anteriores e sua grande angústia mental. A omissão da quebra de suas pernas foi o cumprimento de um tipo (Êxodo 12:46).
Nosso Senhor proferiu sete palavras memoráveis da cruz, a saber, (1) Lucas 23:34; (2) Lucas 23:43; (3) João 19:26; (4) Mateus 27:46, Marcos 15:34; (5) João 19:28; (6) João 19:30; (7) Lucas 23:46. [Adaptado de Easton, 1896]