Espinho na carne aparece em 2Coríntios 12:7-10). Muitas interpretações foram dadas desta passagem.
1. Os escritores católicos romanos pensam que ele significa sugestões para a impiedade.
2. Lutero, Calvino, e outros reformadores interpretam a expressão como significando tentação à descrença.
3. Outros supõem que a expressão se refere a “uma dor no ouvido ou na cabeça”, ataques epilépticos, ou, em geral, a alguma enfermidade física grave, que foi um impedimento para o apóstolo em sua obra (comp. 1Coríntios 2:3, 2Coríntios 10:10; 11:30, Gálatas 4:13-14; 6:17). Com grande probabilidade, foi alegado que sua doença era defeito de visão, consequência da luz ofuscante que brilhou ao seu redor em sua conversão. Isso explicaria as afirmações em Gálatas 4:14; 2Coríntios 10:10; também Atos 23:5, e por ele geralmente usar a ajuda de um escritor (comp. Romanos 16:22, etc.).
4. Outra visão que tem sido mantida é que este “espinho” consistia em uma fraqueza de temperamento, à qual ele ocasionalmente cedia, e que interferia com seu sucesso (compare Atos 15:39; 23:2-5). Se considerarmos o fato, “que a experiência dos santos de Deus em todos os tempos estabeleceu conclusivamente, da dificuldade de subjugar uma fraqueza no temperamento, bem como a dor, remorso e humilhação que tal fragilidade costuma causar aos que gemem debaixo dela, podemos estar inclinados a acreditar que a hipótese não menos provável a respeito do “espinho” na carne é que o coração amoroso do apóstolo chorou como sua prova mais dolorosa a desgraça de que, por impaciência em palavras, ele tinha muitas vezes ferido aqueles por quem ele teria dado voluntariamente sua vida” (Lias).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Thorn in the flesh).