Fenícia (Atos 21:2; 11:19; 15:3), do grego phoinix, significa “uma palmeira”, a terra das palmeiras; é uma faixa de terra de uma largura média de cerca de 30km ao longo das margens do Mediterrâneo, do rio Eleutherus no norte até a parte mais alta do Carmelo no sul, com cerca de 190km de extensão. Este nome não é encontrado no Antigo Testamento, e no Novo Testamento é mencionado apenas nas passagens citadas acima.
“Nas inscrições egípcias, a Fenícia é chamada de Keft, sendo os habitantes Kefa; e visto que Keft-ur, ou ‘Grande Fenícia,’ foi o nome dado ao delta do Nilo das colônias fenícias assentadas sobre ele, os filisteus que vieram de Caftor ou Keft-ur devem ter sido de origem fenícia” (comp. Deuteronômio 2:23; Jeremias 47:4; Amós 9:7) (Sayce’s Bible and the Monuments).
A fenícia estava no centro do velho mundo, e era o lugar comum para o comércio com nações estrangeiras. “As rotas comerciais de toda a Ásia convergiram para a costa fenícia; os centros de comércio no Eufrates e no Tigre encaminhando os seus bens pelo caminho do Tiro ao Nilo, à Arábia e ao oeste; e, por outro lado, as produções das vastas regiões fronteiriças do Mediterrâneo passando pela capital dos cananeus até o mundo oriental”. “Habita nas entradas do mar, e faz comércio com dos povos em muitas terras costeiras” (Ezequiel 27:3-4). A ampla atividade comercial dos fenícios, especialmente com Társis e o mundo ocidental, enriqueceu-os fortemente, introduzindo um luxo imenso e desenvolvendo entre eles uma grande atividade em todas as formas de artes e manufaturas.
Os fenícios eram os comerciantes mais empreendedores do velho mundo, estabelecendo colônias em vários lugares, das quais Cartago era a principal. Eles eram um ramo cananeu da raça de Cam, e são frequentemente chamados de sidônios, a partir de sua principal cidade, Sidom. Ninguém tinha “habilidade para cortar madeira como os sidônios” (1Reis 5:6). O rei Hirão prestou um importante serviço a Salomão em relação ao planejamento e construção do templo, fundindo para ele todos os vasos para o serviço do templo, e os dois pilares que estavam na frente do alpendre, e “o mar de fundição” (1Reis 7:21-23). Marcas singulares foram encontradas nas grandes pedras que formam a subestrutura do templo. Estas marcas, tanto pintadas como gravadas, foram consideradas como feitas pelos operários nas pedreiras, e como provavelmente destinadas a indicar o lugar destas pedras no edifício. “O relato bíblico (1Reis 5:17-18) é precisamente descritivo da alvenaria maciça que agora existe no ângulo sudeste (da área do templo), e que está sobre a rocha nativa a 24 metros abaixo da superfície atual. Os Royal Engineers encontraram, enterrados profundamente entre o entulho de muitos séculos, grandes pedras, caras e esculpidas, formando o alicerce da muralha do santuário; enquanto fragmentos fenícios de cerâmica e marcas fenícias pintadas nos blocos maciços parecem declarar que as pedras foram preparadas na pedreira pelos habilidosos operários de Hirão, o rei de Tiro”.
Os fenícios são considerados os inventores da escrita alfabética.
“Os fenícios eram conhecidos nos tempos antigos pela fabricação de vidro, e alguns dos exemplares deste trabalho que foram preservados ainda são uma maravilha da humanidade… Na questão do transporte marítimo, quer se pensasse na construção de navios ou no tráfego no mar, os fenícios superaram todas as outras nações”. “O nome Fenícia é de origem incerta, embora possa ser derivado de Fenkhu, o nome dado nas inscrições egípcias aos nativos da Palestina. Entre as principais cidades fenícias estavam Tiro e Sidom, Gebal ao norte de Beirute, Arvad ou Arados e Zemar”.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.