O uso da barba era obrigatório aos judeus segundo a lei mosaica (Levítico 19:27; 21:5). Daí a importância da descrição de Ezequiel (Ezequiel 5:1-4) da “navalha”, isto é, os agentes de uma providência furiosa sendo usada contra a nação culpada dos judeus. Fazia parte do banheiro diário de um judeu ungir sua barba com óleo e perfume (Salmo 133:2). Barbas foram aparadas com os cuidados mais exigentes (2Samuel 19:24), e sua neglet era uma indicação de profunda tristeza (Isaías 15:2; Jeremias 41:5). O costume era raspar ou arrancar os cabelos como um sinal de luto (Isaías 50:6; Jeremias 48:37; Esdras 9:3). As barbas dos embaixadores de Davi foram cortadas por hanun (2Samuel 10:4) como sinal de indignidade.
Por outro lado, os egípcios raspavam cuidadosamente todos os pelos do rosto e obrigavam seus escravos a fazer isso também (Gênesis 41:14).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Beard).