Levítico 21

não se contaminem por um morto em seus povos – O óbvio desígnio das regras contidas neste capítulo era manter inviolada a pureza e a dignidade do ofício sagrado. O contato com um cadáver, ou mesmo a contiguidade com o lugar onde estava, acarretando a impureza cerimonial (Nm 19:14), todos os enlutados foram excluídos do tabernáculo por uma semana; e como a exclusão de um padre durante esse período teria sido acompanhada de grande inconveniência, toda a ordem foi ordenada a abster-se de todas as abordagens aos mortos, exceto nos funerais dos parentes, aos quais o afeto ou a necessidade poderiam chamá-los para realizar o últimos escritórios. Esses casos excepcionais, que são especificados, eram estritamente confinados aos membros de sua própria família, dentro dos graus de parentesco mais próximos.

não se contaminará – “para qualquer outro”, como o sentido pode ser plenamente expresso. “O sacerdote, ao desempenhar suas funções sagradas, pode muito bem ser considerado um homem-chefe entre seu povo, e pode-se dizer que essas contaminações profanam a si mesmo” [Bishop Patrick]. A palavra traduzida por “chefe homem” significa também “marido”; e o sentido de acordo com os outros é: “Mas, sendo ele marido, não se contaminará com as exéquias de uma esposa” (Ez 44:25).

nem em sua carne farão cortes – As marcas supersticiosas de tristeza, bem como os excessos violentos em que os pagãos se entregavam à morte de seus amigos, eram proibidos por uma lei geral ao povo hebreu (Lv 19:28). Mas os sacerdotes deviam ser colocados sob uma ordem especial, não apenas para que pudessem exibir exemplos de piedade na moderação de seu pesar, mas também pela contenção de suas paixões, fossem os mais qualificados para administrar os consolos da religião a outros, e mostre, por sua fé em uma ressurreição abençoada, as razões para o sofrimento não como aqueles que não têm esperança.

Mulher prostituta ou infame não tomarão – indivíduos particulares podem formar várias conexões, que eram proibidas como inconvenientes ou impróprias em sacerdotes. A respeitabilidade de seu ofício, e a honra da religião, requeriam santidade sem mácula em suas famílias, assim como em si mesmas, e os desvios em seu caso eram mais severos do que nos outros.

Ao povo de Israel é agora dirigido. Eles são ordenados a considerarem os sacerdotes, que executam para eles o serviço do altar, como santos em relação ao seu ofício. [Barnes]

A lei em relação ao sumo sacerdote é mais rigorosa. Quanto mais alta for a função, maior será a responsabilidade.

não descobrirá sua cabeça (“não andará descabelado”, NVI; “nunca deixará o cabelo despenteado”, NVT).

nem rasgará as suas vestes – em sinal de luto.

no qual houver falta, não se achegará para oferecer o pão de seu Deus – Como as coisas visíveis exercem uma forte influência nas mentes dos homens, qualquer enfermidade física ou malformação do corpo nos ministros da religião, que perturba as associações ou estimula o ridículo, tende a diminuir o peso e a autoridade do ofício sagrado. Sacerdotes trabalhando sob qualquer defeito pessoal não tinham permissão para oficiar no serviço público; eles poderiam ser empregados em alguns deveres inferiores sobre o santuário, mas não poderiam realizar nenhum ofício sagrado. Em todos esses regulamentos para preservar a pureza imaculada do caráter e ofício sagrados, havia uma referência típica ao sacerdócio de Cristo (Hb 7:26).