Tiro é uma antiga cidade fenícia, cerca de 32km, em uma linha direta, ao sul de Sidom. Sidom era a cidade fenícia mais antiga, mas Tiro teve uma história mais longa e ilustre. O comércio de todo o mundo estava concentrado nos armazéns de Tiro. “Os mercadores tírios foram os primeiros que se aventuraram a navegar nas águas do Mediterrâneo; e fundaram suas colônias nas costas e ilhas vizinhas do mar Egeu, na Grécia, na costa norte da África, em Cartago e outros lugares, na Sicília e Córsega, na Espanha em Tártaso, e mesmo além das colunas de Hércules na Gadeira (Cádis)” (Driver). No tempo de Davi uma aliança amigável foi firmada entre os hebreus e os tírios, que foram longamente governados por seus próprios reis (2Samuel 5:11; 1Reis 5:1; 2Crônicas 2:3).
Tiro consistia de duas partes distintas, uma fortaleza rochosa no continente, chamada “Tiro Antiga”, e a cidade, construída em uma pequena e rochosa ilha a cerca de 800 metros da costa. Era um lugar de grande força. Foi assediada por Salmaneser, que foi auxiliado pelos fenícios do continente, por cinco anos, e por Nabucodonosor (586-573 a.C.) por treze anos, aparentemente sem sucesso. Depois disso, caiu sob o poder de Alexandre o Grande, depois de um cerco de sete meses, mas continuou a manter grande parte de sua importância comercial até a era cristã. É referida em Mateus 11:21 e Atos 12:20. Em 1291 a.C. foi tomada pelos sarracenos.
“A tintura púrpura de Tiro teve uma fama mundial devido à durabilidade dos seus belos tons, e a sua fabricação provou ser uma fonte de riqueza abundante para os habitantes dessa cidade.”
A maldade e idolatria desta cidade são frequentemente denunciadas pelos profetas, e sua destruição final predita (Isaías 23:1, Jeremias 25:22; Ezequiel 26; 28:1-19; Amós 1:9-10; Zacarias 9:2-4).
Aqui uma igreja foi fundada logo após a morte de Estêvão, e Paulo, ao retornar de sua terceira viagem missionária, passou uma semana em contato com os discípulos (Atos 21:4). Aqui a cena de Mileto foi repetida quando ele os deixou. Todos eles, com suas esposas e filhos, o acompanharam até a praia. A viagem marítima do apóstolo terminou em Ptolemais, a cerca de 68km de Tiro. Dali ele prosseguiu para Cesaréia (Atos 21:5-8).
Segundo Heródoto, Tiro foi fundada por volta de 2700 a.C. A cidade tinha dois portos ainda existentes, e era de importância comercial em todas as épocas, com colônias em Cartago (cerca de 850 a.C.) e em todo o Mediterrâneo. Foi frequentemente atacada pelo Egito e Assíria, e tomada por Alexandre o Grande depois de um terrível cerco em 332 a.C.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.