Apocalipse 17:1 (Explicação do Versículo)

E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças, e falou comigo, dizendo-me: Vem, eu te mostrarei a condenação da grande prostituta, que está sentada sobre muitas águas;

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Comentário de Plummer, Randell e Bott

E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças e falou comigo, dizendo: e falou comigo, dizendo. Omitir “comigo”. Este e os capítulos seguintes (até Apocalipse 19:21) consistem em visões que estão realmente incluídas sob a sétima taça, mas que, por causa de sua extensão e complexidade, podem ser consideradas separadamente dos outros juízos dessa taça. Nos capítulos anteriores foram-nos apresentados três classes de ímpios e os três princípios do mal em sua forma abstrata, representados pelo mundo (a primeira besta), pela carne (a segunda besta) e pelo diabo (o dragão). A destruição final e pessoal do diabo é descrita em Apocalipse 20:10; os capítulos 17 e 18 são dedicados à descrição dos juízos sobre os dois primeiros – o mundo, em seu caráter de perseguidor abertamente hostil à Igreja de Deus, e o outro grupo de ímpios que, embora ainda professem o cristianismo, encontram desculpas para conformar-se à adoração da imagem da besta. A primeira besta é, portanto, idêntica à Babilônia e representa, como vimos, o poder mundial abertamente hostil e perseguidor em todas as eras, do qual, no tempo de João, Roma era a mais destacada personificação. A segunda besta é idêntica à meretriz e representa os cristãos infiéis, a parte apóstata da Igreja. A própria razão de ser do Apocalipse é lidar com essas duas formas do mal: declarar a destruição de uma e advertir e, se possível, reconduzir aqueles que estão sob a influência da outra. No segundo caso, a advertência consiste em expor o juízo reservado aos cristãos infiéis; e, como esse também é o método seguido com o primeiro, ambos acabam por se fundir, sendo de fato declarados como um só. O apóstolo, em essência, afirma que, embora haja uma diferença aparente entre essas duas formas de impiedade, na realidade não há distinção a ser feita: ambas estão envolvidas num mesmo juízo final. Assim, ele afirma solenemente duas vezes que a meretriz é Babilônia (versículos 5 e 18). Os comentários sobre os capítulos seguintes basear-se-ão nessa hipótese, cujas razões serão apresentadas com mais clareza à medida que avançarmos. As palavras iniciais deste capítulo não deixam dúvida de que as visões que se seguem estão relacionadas com os juízos das taças. “Um dos sete anjos” pode ser o sétimo anjo, a quem cabia revelar as circunstâncias relacionadas com o juízo final.

Vem, mostrar-te-ei o julgamento. Vem, δεῦρο, sem o verbo, como em Apocalipse 21:9 e João 11:43. Embora esta narrativa específica ocorra necessariamente após o relato das taças, não devemos entender que os eventos aqui descritos sejam posteriores aos que aparecem nos versículos finais do capítulo anterior. Note-se a notável semelhança entre estas palavras e as de Apocalipse 21:9, bem como o contraste entre a noiva, a esposa do Cordeiro, e a meretriz associada à besta. Wordsworth leva essa comparação até a própria forma das palavras, assim:

A meretriz e a besta
Η πόρνη καὶ τὸ θηρίον

A noiva e o Cordeiro
Η νύμφη καὶ τὸ ἀρνίον

da grande meretriz. Não há dúvida de que essa figura descreve a parte degenerada da Igreja de Deus.

(1) Como já vimos, esse simbolismo é usado por João para retratar a infidelidade daqueles que se professam servos de Deus (ver Apocalipse 2:20; 14:4), e nesse sentido é empregado na grande maioria das passagens das Escrituras onde ocorre (cf. Isaías 1:21; Jeremias 2:20; Ezequiel 16; 23; Oséias 2:5; 3:3; 4:15; Miqueias 1:7). Em Isaías 23 e Naum 3:14, o termo refere-se a Tiro e Nínive, respectivamente.

(2) Há um contraste intencional entre a noiva e o Cordeiro, e a meretriz que se alia à besta (vide supra).

(3) Provavelmente também se pretende um contraste entre a mulher vestida do sol (Apocalipse 12), que dá à luz o menino varão, Cristo Jesus o Salvador — representação da Igreja pura — e a meretriz vestida de escarlate, mãe das meretrizes e abominações — representação da parte infiel da Igreja.

(4) Tanto a mulher de Apocalipse 12 quanto a meretriz deste capítulo habitam no deserto, isto é, neste mundo (ver Apocalipse 12:14); de fato, para os homens, elas são às vezes indistinguíveis (cf. a parábola do joio e do trigo).

(5) A Igreja fiel, a noiva, é chamada de cidade (Apocalipse 21:2, 9, 10); assim, a parte infiel da Igreja, a meretriz, é identificada com a cidade Babilônia (Apocalipse 11:8; 17:4-5). Outras coincidências serão observadas adiante.

Mas parece igualmente impossível aceitar a visão de que essa parte infiel da Igreja se refere apenas à Roma papal e a nenhuma outra. Devemos incluir todos os infiéis da Igreja de Deus em todos os tempos. Se o cumprimento deva ser limitado de alguma forma, parece mais razoável supor que a primeira referência de João seja aos membros infiéis das sete igrejas às quais ele dirige o Apocalipse.

Contudo, sem dúvida, somos levados a ver aqui um retrato da condição da parte infiel da Igreja, em qualquer tempo e lugar, a qual os homens certamente nem sempre conseguem identificar e julgar.

Sobre esse ponto, veja as “Baird Lectures” de 1885, de Professor Milligan, intituladas “A Revelação de São João”. Na lição 5, ele diz: “Mas Babilônia não é a Igreja de Roma em particular. Sem dúvida, essa Igreja pecou profundamente… Contudo, a interpretação é falsa… Babilônia não pode ser a Roma cristã; e nada tem sido mais prejudicial às Igrejas protestantes do que a impressão de que ambas eram idênticas, e de que, ao se afastarem da comunhão com o papa, libertaram-se completamente da aliança com a meretriz espiritual. Babilônia abrange muito mais do que Roma, e exemplos do que ela é estão bem mais próximos de nós. Onde quer que homens professamente cristãos tenham considerado o favor do mundo melhor do que o seu desprezo; onde tenham julgado suas honras mais desejáveis do que sua vergonha; onde tenham buscado conforto em vez de sofrimento, amado o prazer próprio mais do que o sacrifício, e substituído a avareza na aquisição pela generosidade na distribuição do que possuíam — ali o espírito de Babilônia se manifestou. Em suma, temos na grande cidade meretriz nem a Igreja cristã como um todo, nem a Igreja romana em particular, mas todos os que, em qualquer lugar dentro da Igreja, professam ser o ‘pequeno rebanho’ de Cristo e não o são, negando em suas vidas a principal característica pela qual deveriam ser distinguidos — o fato de que ‘seguem’ a Cristo.”

Que está sentada sobre muitas águas. O artigo “as” é inserido em B e em outros manuscritos, provavelmente por causa da referência no versículo 15, mas é omitido em א, A, P e outros. Essa é a descrição de Babilônia em Jeremias 51:13, de onde, sem dúvida, a expressão é derivada. No texto citado, a sentença refere-se aos muitos canais de Babilônia; mas a interpretação desta passagem é dada no versículo 15, onde as águas são definidas como “povos”. Esse fato demonstra suficientemente que, embora a imagem do Apocalipse seja tomada do Antigo Testamento, nem sempre é seguro insistir em uma interpretação idêntica; os símbolos empregados podem ser aplicados de maneira independente. Que a meretriz se sente sobre muitas águas, portanto, mostra que a parte infiel da Igreja está espalhada entre “povos, multidões, nações e línguas”. [Plummer, Randell e Bott, comentário aguardando revisão]

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