Assíria é o nome derivado da cidade Assur no Tigre, a capital original do país, era originalmente uma colônia da Babilônia, e era governada por vice-reis desse reino. Era uma região montanhosa que se encontrava ao norte da Babilônia, estendendo-se ao longo do Tigre até a alta cordilheira da Armênia, as montanhas corduenas. A Assíria foi fundado em 1700 a.C. sob Bel-kap-kapu, e tornou-se uma potência independente e conquistadora, e se livrou do jugo de seus senhores babilônios. Ele subjugou todo o norte da Ásia. Os assírios eram semitas (Gênesis 10:22), mas no processo do tempo as tribos não semitas se misturavam com os habitantes. Eram um povo militar, os “romanos do Oriente”.
Da história primitiva do reino da Assíria pouco se sabe positivamente. Em 1120 a.C. Tiglate-pileser I., o maior dos reis assírios, “atravessou o Eufrates, derrotou os reis dos hititas, capturou a cidade de Carquemis e avançou até as margens do Mediterrâneo”. Pode ser considerado como o fundador do primeiro império assírio. Depois disso, os assírios gradualmente estenderam seu poder, subjugando os estados da Síria do Norte. No reinado de Acabe, rei de Israel, Salmaneser II. marchou com um exército contra os estados sírios, cujo exército aliado ele encontrou e venceu em Karkar. Isso levou Acabe a se livrar do jugo de Damasco e a aliar-se a Judá. Alguns anos depois disso, o rei assírio marchou com um exército contra Hazael, rei de Damasco. Ele sitiou e tomou aquela cidade. Também sujeitou a imposto a Jeú, e as cidades de Tiro e Sidom.
Cerca de cem anos depois disto (745 a.C.) a coroa foi tomada por um aventureiro militar chamado Pul, que assumiu o nome de Tiglate-Pileser III. Ele dirigiu seus exércitos para a Síria, que já havia recuperado sua independência, e tomou (740 a.C.) Arpade, perto de Alepo, depois de um cerco de três anos, e conquistou Hamate. Azarias (Uzias) era um aliado do rei de Hamate, e assim foi obrigado por Tiglate-Pileser a homenageá-lo e pagar um tributo anual.
Em 738 a.C., no reinado de Menaém, rei de Israel, Pul invadiu Israel, e lhe impôs um pesado tributo (2Reis 15:19). Acaz, o rei de Judá, quando estava em guerra contra Israel e a Síria, pediu ajuda a este rei assírio por meio de um presente de ouro e prata (2Reis 16:8); o qual “marchou contra Damasco, derrotou e matou Rezim, e sitiou a própria cidade”. Deixando uma parte do seu exército para continuar o cerco, “avançou pela província a leste do Jordão, espalhando fogo e espada”, e tornou-se senhor da Filístia, e tomou Samaria e Damasco. Ele morreu em 727 a.C., e foi sucedido por Salmanezer IV., que governou até 722 a.C.. Ele também invadiu a Síria (2Reis 17:5), mas foi deposto em benefício de Sargão o Tartã, ou comandante-chefe do exército, que tomou Samaria depois de um cerco de três anos, e assim pôs fim ao reino de Israel, levando o povo cativo, 722 a.C (2Reis 17:1-6,24; 18:7,9). Ele também dominou a terra de Judá, e tomou a cidade de Jerusalém (Isaías 10:6,12,22,24,34). Em seguida faz-se menção de Senaqueribe (705 a.C.), filho e sucessor de Sargão (2Reis 18:13; 19:37; Isaías 7:17-18); e depois de Esar-Hadom, seu filho e sucessor, que capturou Manassés, rei de Judá, e o manteve prisioneiro por algum tempo na Babilônia, que ele fez a sede do seu governo (2Reis 19:37-38).
Assur-bani-pal, filho de Esar-Hadom, tornou-se rei, e em Esdras 4:10 referido como Asnafer. Desde um período inicial a Assíria tinha entrado em uma carreira conquistadora, e tendo absorvido a Babilônia, os reinos de Hamate, Damasco e Samaria, ela conquistou a Fenícia, e fez a Judéia se tornar feudal, e sujeitou a Filístia e Iduméia. No entanto, seu poder declinou. Em 727 a.C., os babilônios abandonaram o governo dos assírios, sob a liderança do poderoso príncipe caldeu Merodaque-Baladã (2Reis 20:12), que, depois de doze anos, foi subjugado por Sargão, que agora reunificava o reino e governava um vasto império. Mas, ao morrer, as chamas ardentes da rebelião se reacenderam e os babilônios e medos afirmaram com êxito sua independência (625), e a Assíria caiu de acordo com as profecias de Isaías (Isaías 10:5-19), Naum (Naum 3:19) , e Sofonias (Sofonias 3:13), e os muitos reinos separados que a compunham deixaram de reconhecer o “grande rei” (2Reis 18:19, Isaías 36:4). Ezequiel (31) atesta (cerca de 586 a.C.) quão completamente a Assíria foi derrubada. Ela deixa de ser uma nação.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.