Havia festivais diários (Lev. 23), semanais, mensais e anuais, e grande ênfase era colocada na observância regular deles em cada particular (Números 28:1-8; Êxodo 29:38-42; Lv. 6:8-23; Ex. 30:7-9; 27:20).
(1.) Os festivais do septenário foram,
(a) O sábado semanal (Levítico 23:1-3; Êxodo 19:3-30; 20:8-11; 31:12, etc.).
(b) A sétima lua nova, ou a festa das Trombetas (Números 28:11-15; 29:1-6).
(c) O ano sabático (Êxodo 23:10, 11; Levítico 25:2-7).
(d) O ano do jubileu (Levítico 23-35; 25:8-16; 27:16-25).
(2) As grandes festas eram,
(a) a Páscoa. (b) A festa do Pentecostes, ou de semanas. (c) A festa dos Tabernáculos, ou da colheita.
Em cada uma dessas ocasiões todos os israelitas homens foram ordenados a “comparecer perante o Senhor” (Deuteronômio 27.7; Neemias 8.9-12). A participação das mulheres foi voluntária. (Const. Lucas 2:41; 1 Sam. 1:7; 2:19.) A promessa de que Deus protegeria seus lares (Êxodo 34:23, 24), enquanto todos os homens estavam ausentes em Jerusalém nessas festas sempre foi realizada. “Durante todo o período entre Moisés e Cristo, nunca lemos de um inimigo invadindo a terra na época dos três festivais. A primeira ocorrência registrada é de trinta e três anos depois que eles se retiraram da proteção divina, imbruindo suas mãos em o sangue do Salvador, quando Céstio, o general romano, matou cinquenta do povo de Lida, enquanto todos os demais subiram à festa dos Tabernáculos, 66 dC “.
Estes festivais, além do seu propósito religioso, tiveram uma importante influência na manutenção entre as pessoas do sentimento de unidade nacional. Os tempos fixados para a sua observância foram organizados de modo a interferir o mínimo possível com a indústria do povo. A Páscoa foi celebrada pouco antes do início da colheita, Pentecostes no final da colheita do milho e antes da vindima, a festa dos Tabernáculos depois que todos os frutos do solo haviam sido reunidos.
(3.) O Dia da Expiação, o décimo dia do sétimo mês (Levítico 16:1, 34; 23:26-32; Números 29:7-11).
Dos festivais pós-exilianos é feita referência à festa da Dedicação (Jo 10:22). Esta festa foi designada por Judas Macabeu em comemoração da purificação do templo depois de ter sido poluída por Antíoco Epifânio. A “festa de Purim” (qv), Ester 9:24-32, também foi instituída após o Exílio. (Jo 5:1)
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Festivals, Religious)