chamado também Salem, Ariel, Jebus, a “cidade de Deus”, a “cidade santa”; pelos árabes modernos el-Khuds, que significa “o santo”; uma vez “a cidade de Judá” (2Crônicas 25:28). Esse nome está no original na forma dupla e significa “posse da paz” ou “fundamento da paz”. A forma dual provavelmente se refere às duas montanhas nas quais foi construída, Zion e Moriah; ou, como alguns supõem, para as duas partes da cidade, a “alta” e a “cidade baixa”. Jerusalém é uma “cidade montanhosa entronizada em uma fortaleza de montanha” (comp. Salmo 68:15-16; 87:1; 125:2; 76:1-2; 122:3). Fica à beira de uma das terras mais altas da Palestina, e é cercada no sudeste, no sul e no lado ocidental por ravinas profundas e íngremes.
É mencionado pela primeira vez nas Escrituras sob o nome de Salém (Gênesis 14:18; comp. Salmo 76:2). Quando mencionado pela primeira vez sob o nome de Jerusalém, Adonizedek era seu rei (Josué 10:1). É depois nomeado entre as cidades de Benjamim (Juízes 19:10; 1Crônicas 11:4); mas no tempo de Davi foi dividido entre Benjamim e Judá. Após a morte de Josué, a cidade foi tomada e incendiada pelos homens de Judá (Juízes 1:1-8); mas os jebuseus não foram totalmente expulsos dela. A cidade não é mencionada novamente até que nos é dito que Davi trouxe a cabeça de Golias para lá (1Samuel 17:54). Davi depois liderou suas forças contra os jebuseus que ainda residiam dentro de suas muralhas, e os expulsou, fixando sua própria morada em Sião, que ele chamou de “a cidade de Davi” (2Samuel 5:5-9; 1Crônicas 11:4-8). Aqui ele construiu um altar ao Senhor na eira de Araúna, o jebuseu (2Samuel 24:15-25), e lá ele levantou a arca da aliança e a colocou no novo tabernáculo para o qual ele tinha preparado. isto. Jerusalém tornou-se agora a capital do reino.
Após a morte de Davi, Salomão construiu o templo, uma casa para o nome do Senhor, no Monte Moriá (1010 a.C). Ele também muito fortaleceu e adornou a cidade, e tornou-se o grande centro de todos os assuntos civis e religiosos da nação (Deuteronômio 12:5; comp. 12:14; 14:23; 16:11-16; 122).
Após a ruptura do reino na ascensão ao trono de Roboão, filho de Salomão, Jerusalém se tornou a capital do reino das duas tribos. Posteriormente, foi muitas vezes tomada e retomada pelos egípcios, os assírios e pelos reis de Israel (2Reis 14:13-14; 18:15-16; 23:33-35; 24:14; 2Crônicas 12:9; 26:9; 27:3-4; 29:3; 32:30; 33:11), até que finalmente, pelas iniquidades abundantes da nação, após um cerco de três anos, foi tomada e totalmente destruída, suas paredes arrasadas até o chão, e seu templo e palácios consumidos pelo fogo, por Nabucodonosor, rei da Babilônia (2Reis 25; 2Crônicas 36; Jeremias 39), 588 a.C. A desolação da cidade e da terra foi completada pela retirada dos principais judeus para o Egito (Jeremias 40-44), e pelo cativeiro final em Babilônia de tudo o que ainda restava na terra (Jeremias 52:3). , de modo que foi deixado sem um habitante (582 a.C). Compare as previsões, Deuteronômio 28; Levítico 26:14-39.
Mas as ruas e muralhas de Jerusalém seriam novamente construídas, em tempos difíceis (Daniel 9:16,19,25), depois de um cativeiro de setenta anos. Esta restauração foi iniciada B.C. 536, “no primeiro ano de Ciro” (Esdras 1:2-3,5-11). Os livros de Esdras e Neemias contêm a história da reconstrução da cidade e do templo, e a restauração do reino dos judeus, consistindo de uma porção de todas as tribos. O reino constituído assim foi durante dois séculos sob o domínio da Pérsia, até que o 331 a.C; e depois, por cerca de um século e meio, sob os governantes do império grego na Ásia, até que o 167 aC. Por um século, os judeus mantiveram sua independência sob os governantes nativos, os príncipes asmoneanos. No final deste período eles caíram sob o domínio de Herodes e de membros de sua família, mas praticamente sob Roma, até o tempo da destruição de Jerusalém, 70 d.C. A cidade foi então colocada em ruínas.
A Jerusalém moderna começou a ser construída sobre os imensos canteiros de lixo resultantes da derrubada da cidade antiga; e embora ocupe certamente o mesmo lugar, não há evidências de que até mesmo as linhas de suas ruas sejam agora o que eram na cidade antiga. Até 131 dC, os judeus que ainda permaneciam em Jerusalém submetiam-se discretamente ao domínio romano. Mas naquele ano o imperador (Adriano), para mantê-los em sujeição, reconstruiu e fortificou a cidade. Os judeus, no entanto, tomaram posse dela, tendo subido sob a liderança de um Bar-Chohaba (ou seja, “o filho da estrela”) em revolta contra os romanos. Cerca de quatro anos depois (135 d.C.), porém, foram expulsos com grande massacre e a cidade foi novamente destruída; e sobre suas ruínas foi construída uma cidade romana chamada Aelia Capitolina, um nome que reteve até cair sob o domínio dos maometanos, quando foi chamado el-Khuds, ou seja, “o santo”.
Em 326 dC Helena, mãe do imperador Constantino, fez uma peregrinação a Jerusalém com a intenção de descobrir os lugares mencionados na vida de nosso Senhor. Ela fez com que uma igreja fosse construída sobre o que deveria ser o lugar da natividade em Belém. Constantino, animado por seu exemplo, procurou o santo sepulcro e construiu sobre o suposto local uma magnífica igreja, que foi completada e dedicada em 335 dC Ele relaxou as leis contra os judeus até este tempo em vigor, e permitiu-lhes uma vez por ano para visitar a cidade e lamentar a desolação da “santa e bela casa”.
Em 614 dC, os persas, depois de derrotar as forças romanas do imperador Heráclio, tomaram Jerusalém de assalto, e a mantiveram até 633 dC, quando foi tomada pelos árabes sob o khalif Omar. Permaneceu em sua posse até que passou, em 960 d.C., sob o domínio dos khalif fatimistas do Egito, e em 1073 d.C., sob os turcomanos. Em 1099 dC, o cruzado Godfrey de Bouillon tomou a cidade dos muçulmanos com grande matança e foi eleito rei de Jerusalém. Ele converteu a Mesquita de Omar em uma catedral cristã. Durante os oitenta e oito anos que se seguiram, muitas igrejas e conventos foram erigidos na cidade santa. A Igreja do Santo Sepulcro foi reconstruída durante este período, e só ela permanece até hoje. Em 1187 dC, o sultão Saladino arrancou a cidade dos cristãos. Daquele tempo até os dias atuais, com poucos intervalos, Jerusalém permaneceu nas mãos dos muçulmanos. No entanto, durante esse período, foi repetidamente tomada e retomada, demolida em grande parte e reconstruída, nenhuma cidade do mundo tendo passado por tantas vicissitudes.
No ano de 1850, os monges gregos e latinos que residiam em Jerusalém tiveram uma feroz disputa sobre a guarda dos chamados “lugares santos”. Nesta disputa, o imperador Nicolau da Rússia tomou o partido dos gregos e de Luís Napoleão, o imperador dos franceses, com os latinos. Isto levou as autoridades turcas a resolver a questão de uma forma insatisfatória para a Rússia. Fora disso, surgiu a Guerra da Crimeia, que foi prolongada e sanguinária, mas que teve consequências importantes no caminho de derrubar as barreiras da exclusividade turca.
A moderna Jerusalém “fica perto do cume de uma ampla cordilheira, que se estende sem interrupção desde a planície de Esdrelon até uma linha traçada entre o extremo sul do Mar Morto e o canto sudeste do Mediterrâneo”. Esta alta e desigual terra de mesa está em toda parte, de 20 a 25 milhas geográficas em largura. Era antigamente conhecida como as montanhas de Efraim e Judá.
“Jerusalém é uma cidade de contrastes, e difere amplamente de Damasco, não apenas porque é uma cidade de pedra nas montanhas, enquanto a última é uma cidade de lama em uma planície, mas porque em Damasco a religião muçulmana e o costume oriental não são misturados elemento estrangeiro, em Jerusalém toda forma de religião, toda nacionalidade do Oriente e do Ocidente, é representada de uma vez. ”
Jerusalém é mencionada pela primeira vez sob esse nome no Livro de Josué, e a coleção de tabuletas de Tell-el-Amarna inclui seis cartas de seu rei amorreu ao Egito, registrando o ataque dos Abiri sobre B.C. 1480. O nome está escrito Uru-Salim (“cidade da paz”). Outro registro monumental no qual a Cidade Santa é nomeada é o do ataque de Senaqueribe em B.C. 702. O “acampamento dos assírios” ainda era mostrado em 70 d.C., no terreno plano ao noroeste, incluído no novo bairro da cidade.
A cidade de Davi incluía a cidade alta e Millo, e foi cercada por um muro construído por Davi e Salomão, que parecem ter restaurado as fortificações jebusitas originais. O nome Sião (ou Sion) parece ter sido, como Ariel (“o coração de Deus”), um termo poético para Jerusalém, mas na era grega foi mais especialmente usado da colina do Templo. O bairro dos sacerdotes cresceu em Ofel, ao sul do Templo, onde também ficava o Palácio de Salomão, fora da cidade original de Davi. As muralhas da cidade foram estendidas por Jotão e Manassés para incluir este subúrbio e o Templo (2Crônicas 27:3; 33:14).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Jerusalem).