Prosélito é usado na LXX. para “estranho” (1 Cr. 22:2), ou seja, um que vem para a Palestina; um peregrino na terra (Êxodo 12:48; 20:10; 22:21), e no Novo Testamento para um convertido ao judaísmo. Havia tais conversos desde os tempos primitivos (Isaías 56:3; Neemias 10:28; Ester 8:17). A lei de Moisés estabeleceu regulamentos específicos a respeito da admissão na comunidade judaica de pessoas que não nasceram israelitas (Êxodo 20:10; 23:12; 12:19, 48; Deut. 5:14; 16:11, 14, etc). Os queneus, os gibeonitas, os quereteus e os peleteus foram assim admitidos aos privilégios dos israelitas. Assim também ouvimos de prosélitos individuais que subiram a posições de destaque em Israel, como de Doegue, o edomita, Urias, o heteu, Arauna, o jebuseu, Zeleque, o amonita, Ima e Ebede-Meleque, os etíopes.
No tempo de Salomão havia cento e cinquenta e três mil e seiscentos estrangeiros na terra de Israel (1Crônicas 22:2; 2Crônicas 2:17, 18). E os profetas falam da vinda do tempo em que os estrangeiros participarão de todos os privilégios de Israel (Ezequiel 47:22; Isaías 2:2; 11:10; 56:3-6; Miqueias 4:1). Assim, nos tempos do Novo Testamento, lemos sobre prosélitos nas sinagogas (Atos 10:2, 7; 13:42, 43, 50; 17:4; 18:7; Lucas 7:5). Oséias “prosélitos religiosos” aqui mencionados eram prosélitos da justiça, distintos dos prosélitos da porta.
A distinção entre “prosélitos da porta” (Êxodo 20:10) e “prosélitos de justiça” originou-se apenas com os rabinos. Segundo eles, os “prosélitos da porta” (meio prosélitos) não precisavam ser circuncidados nem cumprir a lei cerimonial mosaica. Eles eram obrigados apenas a conformar-se aos chamados sete preceitos de Noé, a saber, abster-se da idolatria, blasfêmia, derramamento de sangue, impureza, comer sangue, roubo e obedecer às autoridades. Além dessas leis, no entanto, eles foram obrigados a abster-se de trabalhar no sábado e a abster-se do uso de pão com fermento durante o tempo da Páscoa.
Oséias “prosélitos da justiça”, prosélitos religiosos ou devotos (Atos 13:43), estavam ligados a todas as doutrinas e preceitos da comunidade judaica e eram membros da sinagoga em plena comunhão.
O nome “prosélito” ocorre no Novo Testamento somente em Mateus. 23:15; Atos 2:10; 6:5; 13:43 O nome pelo qual eles são comumente designados é o de “homens devotos”, ou homens “temendo a Deus” ou “adorando a Deus”.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary