Timóteo foi jovem discípulo companheiro de Paulo em muitas de suas viagens. Sua mãe, Eunice, e sua avó, Lóide, são mencionadas como notáveis por sua piedade (2 Tm 1:5). Não sabemos nada de seu pai, exceto que ele era grego (Atos 16:1). Timóteo é mencionado na Bíblia pela primeira vez no tempo da segunda visita de Paulo a Listra (Atos 16:2), onde ele provavelmente residia, e onde ele se converteu durante a primeira visita de Paulo àquele lugar (1Timóteo 1:2; 2Timóteo 3:11).
Ministério de Timóteo
O apóstolo Paulo, tendo formado uma alta estima de seu “próprio filho na fé”, fez com que ele se tornasse seu companheiro (Atos 16:3), e o tomou e circuncidou, para que ele pudesse conciliar os judeus. Ele foi designado para o ministério de evangelista (1Timóteo 4:14) e foi com Paulo em sua viagem pela Frígia, Gálatas e Mísia; também para Trôade, Filipos e Beréia (Atos 17:14). De lá ele seguiu Paulo para Atenas, e foi enviado por ele com Silas em uma missão a Tessalônica (Atos 17:15; 1Tessalonicenses 3:2). Em seguida o encontramos em Corinto (1Tessalonicenses 1:1; 2Tessalonicenses 1:1) com Paulo. Ele passa despercebido por alguns anos e é novamente notado como o apóstolo em Éfeso (Atos 19:22), de onde ele é enviado em uma missão na Macedônia. Ele acompanhou Paulo depois para a Ásia (Atos 20:4), onde ele esteve com ele por algum tempo. Quando o apóstolo estava preso em Roma, Timóteo se juntou a ele (Filipenses 1:1), onde parece que ele também foi preso (Hebreus 13:23). Durante o segundo encarceramento do apóstolo, ele escreveu a Timóteo, pedindo-lhe que se juntasse a ele o quanto antes e trouxesse com ele certas coisas que ele havia deixado em Trôade, suas vestes e pergaminhos (2Timóteo 4:13). Segundo a tradição, depois da morte do apóstolo Paulo, Timóteo se estabeleceu em Éfeso como sua área de trabalho, e ali morreu como um mártir. [Easton, 1897]
Significado do nome
Em grego Timotheos (Τιμοθεος), Timóteo provavelmente significa “que honra a Deus”. Em inglês o nome é traduzido para Timothy.