Judá e seus três filhos foram com Jacó ao Egito (Gênesis 46:12; Êxodo 1:2). Naum época do Êxodo, quando nos encontramos novamente com a família de Judá, eles aumentaram para o número de 74.000 homens (Números 1:26, 27). Seu número aumentou no deserto (Números 26:22). Calebe, filho de Jefoné, representou a tribo como um dos espiões (Números 13:6; Números 34:19). Esta tribo marchou na posição a leste do tabernáculo (Números 2:3-9; Números 10:14). Sob Calebe, durante as guerras de conquista, eles conquistaram a porção do país que depois foi designada para eles como sua herança. Este foi o único caso em que qualquer tribo teve sua herança assim determinada (Josué 14:6-15; Josué 15:13-19).
O território da tribo de Judá
A herança da tribo de Judá era no princípio um terço de todo o país a oeste da Jordânia, em cerca de 3700 quilômetros quadradas (Josué 15). Mas houve uma segunda distribuição, quando Simeão recebeu uma porção, cerca de 1600 quilômetros quadrados, da parte de Judá (Josué 19:9). Aquilo que permaneceu em Judá ainda era muito grande em proporção à herança das outras tribos. Os limites do território são descritos em Josué 15:20-63.
Este território dado a Judá foi dividido em quatro partes.
(1) O sul (Hebreu negeb), o pasto entre as colinas e o deserto ao sul (Josué 15:21). Essa extensão de pastagem tornou-se famosa como a terra de acampamento favorita do velhos patriarcas.
(2) O “vale” (15:33) ou várzea (hebr. Shephelah), uma faixa larga situada entre as terras altas centrais e o Mediterrâneo. Este trato era o jardim, assim como o celeiro da tribo.
(3) A “região montanhosa”, ou as montanhas de Judá, um planalto elevado que se estende de baixo de Hebrom para o norte para Jerusalém. “As aldeias e vilas eram geralmente empoleiradas no topo de colinas ou em encostas rochosas. Os recursos do solo eram grandes. O país era rico em milho, vinho, óleo e frutas; e os pastores ousados eram capazes de liderar seus rebanhos muito longe sobre as planícies vizinhas e através das montanhas “. O número de cidades neste distrito era de trinta e oito (Josué 15:48-60).
(4) O “deserto”, o distrito afundado ao lado do Mar Morto (Josué 15:61), “com uma média de 16 quilômetros de largura, uma região selvagem, estéril e inabitável, adequada apenas para permitir pastagens escassas para ovelhas e cabras, e um lar seguro para leopardos, ursos, cabras selvagens e foras da lei “(1Samuel 17:34; 22:1; Marcos 1:13). Foi dividido no “deserto de En-Gedi” (1Samuel 24:1), o “deserto de Judá” (Juízes 1:16; Mateus 3:1), entre a cordilheira de Hebrom e do Mar Morto , o “deserto de Maon” (1Samuel 23:24). Continha apenas seis cidades.
Nove das cidades de Judá foram designadas aos sacerdotes (Josué 21:9-19).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Judah, Tribe of).