1. Os egípcios deixavam os pêlos da cabeça e da barba crescer somente quando estavam de luto, raspando-os em outras ocasiões. “Tão particular era que, neste ponto, negligenciar isso era motivo de reprovação e ridicularização; e sempre que pretendiam transmitir a ideia de um homem de baixa condição, ou uma pessoa desleixada, os artistas representavam-no com uma barba.” José se barbeou antes de ir ao Faraó (Gênesis 41:14). As mulheres do Egito usavam os cabelos longos e trançados. Perucas eram usadas por padres e leigos para cobrir o crânio barbeado, e barbas falsas eram comuns. As grandes massas de cabelo nos retratos e estátuas de reis e sacerdotes são, portanto, totalmente artificiais.
2. Uma prática precisamente oposta, no que diz respeito aos homens, prevaleceu entre os assírios. Nas esculturas assírias, o cabelo sempre aparece por muito tempo e penteia de perto a cabeça. A barba também foi autorizada a crescer em toda a sua extensão.
3. Entre os gregos, o costume a esse respeito variava em épocas diferentes, como também entre os romanos. No tempo do apóstolo, entre os gregos, os homens usavam cabelos curtos, enquanto o das mulheres era comprido (1Coríntios 11:14-15). Paulo reprova os coríntios por terem adotado um estilo de maneiras que até agora confundiu a distinção entre os sexos e foi prejudicial à boa moral. (Veja, no entanto, 1Timóteo 2:9 e 1Pedro 3:3, no que diz respeito às mulheres.)
4. Entre os hebreus, a distinção natural entre os sexos era preservada pelas mulheres de cabelos compridos (Lucas 7:38; Jo 11:2; 1Coríntios 11:6), enquanto os homens preservavam as suas em regra comprimento moderado por recorte frequente.
Calvície desqualificou qualquer um para o ofício do sacerdote (Levítico 21).
Elias é chamado de “homem peludo” (2Reis 1:8) de suas mechas, ou mais provavelmente do manto desgrenhado de cabelo que ele usava. Sua vestimenta era de cabelo de camelo.
O cabelo comprido é especialmente notado na descrição da pessoa de Absalão (2Samuel 14:26); mas o uso de cabelos compridos era incomum, e era praticado apenas como um ato de observância religiosa pelos nazaritas (Números 6:5; Juízes 13:5) e outros em sinal de misericórdia especial (Atos 18:18).
Em tempos de aflição, o cabelo era cortado (Isaías 3:17,24; 15:2; 22:12; Jeremias 7:29; Amós 8:10). Rasgar o cabelo e deixá-lo desgrenhado também eram sinais de dor (Esdras 9:3). “Cortar o cabelo” é uma figura de toda a destruição de um povo (Isaías 7:20). Os hebreus ungiram os cabelos profusamente com pomadas perfumadas (Rute 3:3; 2Samuel 14:2; Salmo 23:5; 45:7, etc.), especialmente nas épocas de alegria (Mateus 6:17; Lucas 7:46).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Hair).