Elias (Eliyah no original hebraico, que provavelmente significa “meu Deus é Javé”) foi um grande profeta de Deus que viveu no reino do norte de Israel durante o reinado do rei Acabe. Elias defendeu a adoração exclusiva a Deus. Deus também realizou muitos milagres através de Elias, incluindo a ressurreição e a descida de fogo do céu. O livro de Malaquias profetiza o retorno de Elias “antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor”, fazendo dele um precursor do Messias. Jesus deixa claro que João Batista é “o Elias” que foi prometido em Malaquias 4:5.
História do profeta Elias
A história do profeta Elias começa repentinamente em 1Reis 17:1 como ele indo entregar uma mensagem do Senhor a Acabe. Há menção feita de uma cidade chamada Tisbe, ao sul de Cades, mas é impossível dizer se este era o lugar de origem do profeta.
Elias e a viúva de Sarepta
Tendo entregue sua mensagem a Acabe, ele se ausentou sob a ordem de Deus para um esconderijo no ribeiro Querite, além do Jordão, onde foi alimentado por corvos. Quando o ribeiro se secou, Deus o enviou à viúva de Sarepta, uma cidade de Sidom, onde ele foi sustentado por dois anos. Durante este período, o filho da viúva morreu e foi restaurado à vida pelo profeta Elias (1Reis 17:2-24).
Elias e os profetas de baal
Durante todos estes dois anos prevaleceu uma fome na terra. No final deste período Elias encontrou-se com Obadias, um dos oficiais do rei Acabe, a quem ele havia enviado para buscar pastagens para o gado. O profeta Elias mandou que Obadias dissesse ao que ele ele estava ali. O rei veio e conheceu ao profeta Elias e o repreendeu como o perturbador de Israel. Propôs-se então que os sacrifícios fossem oferecidos publicamente, com o propósito de determinar se Baal ou Jeová eram o Deus verdadeiro. Isso foi feito no Carmelo, com o resultado de que as pessoas caíram em seus rostos, chorando:”O Senhor, ele é o Deus”. Assim, realizou-se o excelente trabalho do ministério de Elias. Os profetas de Baal foram então mortos pela ordem de Elias. Nenhum deles escapou. Então, em resposta a oração de Elias, voltou a chover (Tiago 5:18).
O profeta Elias na caverna
A rainha Jezabel, enfurecida com o que tinha acontecido com seus sacerdotes de Baal, ameaçou matar o profeta Elias (1Reis 19:1-13). Com medo, ele fugiu com para Berseba e depois para o deserto. Depois de um dia de caminhada sentou-se desanimado sob uma árvore de zimbro. Ao dormir, um anjo tocou-o e disse-lhe: “Levanta-te e come, porque longa é a tua jornada”. Ele se levantou e encontrou um bolo e um pouco de água. Tendo participado da provisão providenciada milagrosamente, ele seguiu seu caminho solitário por quarenta dias e quarenta noites para Horebe, o monte de Deus, onde ele passou a noite em uma caverna. Ali, o Senhor apareceu a ele e disse:”O que fazes aqui, Elias?” Em resposta a suas palavras desanimadas, Deus lhe manifesta a sua glória, e depois o dirigiu para retornar a Damasco e ungir o rei de Hazael sobre a Síria, e Jeú, rei sobre Israel, e Eliseu para ser profeta no seu lugar (1Reis 19:13-21, 2Reis 8:7-15; 9:1-10).
Cerca de seis anos depois, o profeta Elias avisou a Acabe e Jezabel das mortes violentas que morreriam (1Reis 21:19-24; 22:38). Ele também, quatro anos depois, advertiu ao rei Acazias, sucessor de Acabe, de sua morte que se aproximava (2Reis 1:1-16).
Elias é arrebatado
O tempo agora se aproximava quando o profeta Elias deveria ser levado para o céu (2Reis 2:1-12). Ele tinha um pressentimento do que estava esperando por ele. Por isso, foi até Gilgal, onde havia uma escola dos profetas, e onde residia o seu sucessor Eliseu, que tinha ungido alguns anos antes. Eliseu ficou cerimonioso com o pensamento de que o mestre dele o deixaria e recusou-se a separar-se dele. Eles prosseguiram, e chegaram a Betel e a Jericó, e cruzaram o Jordão, cujas águas estavam separadas quando tocadas com o manto de Elias. Eles chegaram às fronteiras de Gileade, que Elias tinha deixado muitos anos antes e aconteceu enquanto eles continuaram e falaram, de repente foram separados por uma carruagem e cavalos de fogo; e o profeta Elias subiu por um redemoinho no céu, Eliseu recebeu o manto, que caiu dele enquanto ele subia.
O profeta Elias no Novo Testamento
Nenhum dos antigos profetas é tão frequentemente referido no Novo Testamento. Os sacerdotes e levitas disseram ao Batista: “Por que batizais, se não és esse Cristo, nem Elias?” (Jo 1:25), Paulo refere-se a um momento na história do profeta para ilustrar seu argumento de que Deus não descartou seu povo (Romanos 11:2). Tiago encontra nele uma ilustração do poder da oração (Tiago 5:17). (Veja também Lucas 4:25; 9:54). Ele era um tipo de João Batista na severidade e poder de suas repreensões (Lucas 9:8), ele era o Elias que deveria vir (Mateus 11:11,14), o antecessor de Jesus anunciado por Malaquias. Até mesmos externamente, João Batista correspondia tão perto do profeta anterior que poderia ser chamado segundo Elias. Nele, vemos a mesma natureza selvagem, a mesma longa retirada no deserto, a mesma entrada repentina e surpreendente em sua obra (1Reis 17:1, Lucas 3:2), a mesmas forma de se vestir: uma veste peluda e uma cintura de couro sobre os lombos (2Reis 1:8, Mateus 3:4).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary e Wikipedia. Referências: Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible e Quem é Quem na Bíblia Sagrada.