Idolatria é a adoração da imagem ou honra divina dada a qualquer objeto criado. Paulo descreve a origem da idolatria em Romanos 1:21-25: os homens abandonaram a Deus e caíram na ignorância e na corrupção moral (Romanos 1:28).
Formas de idolatria
1. Fetichismo, ou adoração de árvores, rios, colinas, pedras, etc.
2. Adoração da natureza, adoração do sol, da lua e das estrelas, como os supostos poderes da natureza.
3. Adoração de heróis, a adoração de antepassados falecidos ou de heróis.
Nas Escrituras, a idolatria é considerada de origem pagã e importada entre os hebreus através do contato com nações pagãs. A primeira alusão à idolatria está no relato de Raquel roubando os terafins de seu pai (Gênesis 31:19), que eram as relíquias da adoração de outros deuses pelos progenitores de Labão que “habitaram antigamente do outro lado do rio” (Josué 24:2). Durante sua longa permanência no Egito, os hebreus caíram na idolatria, e foi muito antes de serem libertados (Josué 24:14; Ezequiel 20:7). Muitos sinais do descontentamento de Deus caíram sobre eles por causa deste pecado.
A idolatria que se aprendeu no Egito foi provavelmente extirpada do meio do povo durante os quarenta anos de peregrinações; mas quando os judeus entraram na Palestina, eles entraram em contato com os monumentos e associações da idolatria das antigas raças cananéias, e mostraram uma tendência constante a se afastar do Deus vivo e seguir as práticas idólatras daquelas nações pagãs. Foi o seu grande pecado nacional, que só foi eficazmente repreendido pelo exílio babilônico. Esse exílio finalmente purificou os judeus de todas as tendências idólatras.
O primeiro e segundo mandamentos são dirigidos contra a idolatria de todas as formas. Indivíduos e comunidades eram igualmente submissos ao código rigoroso. O ofensor individual era entregue à destruição (Êxodo 22:20). Seus parentes mais próximos não só eram obrigados a denunciá-lo e entregá-lo ao castigo (Deuteronômio 13:2-10), mas suas mãos deveriam dar o primeiro golpe quando, com a evidência de duas testemunhas pelo menos, ele fosse apedrejado (Deuteronômio 17:2-7). Tentar seduzir os outros à falsa adoração era um crime de igual grandeza (Deuteronômio 13:6-10). Uma nação idólatra compartilhava o mesmo destino. Nenhum fato é mais fortemente declarado no Antigo Testamento do que o extermínio dos cananeus foi a punição de sua idolatria (Êxodo 34:15-16; Deuteronômio 7; 12:29-31; 20:17), e que as calamidades dos israelitas foram devidas à mesma causa (Jeremias 2:17). “Uma cidade culpada de idolatria era considerada um câncer no estado; era considerada rebelde e tratada de acordo com as leis da guerra. Seus habitantes e todo o seu gado foram mortos”. Jeová era o rei teocrático de Israel, o chefe civil da comunidade e, portanto, para uma idolatria israelita era uma ofensa do estado (1Samuel 15:23), alta traição. Ao tomar posse da terra, os judeus foram ordenados a destruir todos os vestígios de todo tipo de idolatria existente dos cananeus (Êxodo 23:24,32; 34:13; Deuteronômio 7:5,25; 12:1-3).
No Novo Testamento, o termo idolatria é usado para designar a cobiça (Mateus 6:24; Lucas 16:13; Colossenses 3:5; Efésios 5:5).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Idolatry).