Egito é a terra do Nilo e das pirâmides, o reino mais antigo de que temos qualquer registro, tem um lugar de grande significado na Escritura.
A história do Egito
Os egípcios pertenciam à raça branca, e sua origem ainda é uma questão de discussão. Muitos estudiosos acreditam que foi no sul da Arábia, e escavações do século 19 mostraram que o vale do Nilo era originalmente habitado por uma população de classe baixa, talvez pertencente a região da Nigéria, antes que os egípcios da história entrassem. A língua egípcia antiga, da qual a última forma é copta, está distantemente ligada à família de fala semítica.
O Egito consiste geograficamente em duas partes, sendo o norte o Delta e o sul do Alto Egito, entre o Cairo e a Primeira Catarata. No Antigo Testamento, o Norte ou o Baixo Egito é chamado de Mazor, “a terra fortificada” (Isaías 19:6; 37:25); Enquanto o sul ou o alto do Egito são Patros, o egípcio Pa-to-Res, ou “a terra do sul” (Isaías 11:11). Mas o país inteiro é geralmente mencionado sob o duplo nome de Mizraim, “os dois Mazors”.
A civilização do Egito remonta a uma antiguidade muito remota. Os dois reinos do norte e do sul foram unidos por Menes, o fundador da primeira dinastia histórica dos reis. As seis primeiras dinastias constituem o que se conhece como o Império Velho, que tinha sua capital em Menfis, ao sul do Cairo (Oséias 9:6) e Nofe. O nome nativo era Mennofer, “o bom lugar”.
As pirâmides eram túmulos dos monarcas do Antigo Império, os de Gizé sendo erguidos no tempo da Quarta Dinastia. Após a queda do Antigo Império surgiu um período de declínio e obscuridade. Seguiu-se o Império Médio, cuja dinastia mais poderosa era a décima segunda. A Fayyum foi resgatada para agricultura pelos reis da dinastia duodécima; e dois obeliscos foram erguidos em frente ao templo do deus do sol em On ou Heliopolis (perto do Cairo), um dos quais ainda está em pé. A capital do Império Médio era Tebas, no Alto Egito.
O Império Médio foi derrubado pela invasão dos Hicsos, que governaram o Egito, mais especialmente no norte, durante vários séculos, e de quem havia três dinastias de reis. Eles tinham sua capital em Zoan ou Tanis (agora San), na parte nordeste do Delta. Foi no tempo dos Hicsos que Abraão, Jacó e José entraram no Egito. Os Hicsos foram finalmente expulso sobre 1600 a.C., pelos príncipes hereditários de Tebas, que fundaram a dinastia XVIII e levaram a guerra para a Ásia. Canaã e Síria foram subjugadas, bem como Chipre, e os limites do império egípcio foram fixados no Eufrates. O Sudão, que havia sido conquistado pelos reis da duodécima dinastia, foi novamente anexado ao Egito, e o filho mais velho do Faraó tomou o título de “Príncipe de Cuxe”.
Um dos reis mais recentes da dinastia, Amenófis IV, ou Aquenáton, tentou suplantar a antiga religião do estado do Egito por uma nova fé derivada da Ásia, que era uma espécie de monoteísmo panteísta, o único deus supremo adorado sob a imagem do disco solar. A tentativa levou à guerra civil e religiosa, e o faraó recuou de Tebas para o Egito central, onde construiu uma nova capital, no local da atual Amarna. As tabuinhas cuneiformes que foram encontrados lá retratam sua correspondência estrangeira (cerca de 1400 a.C.). Ele cercou-se com funcionários e cortesões extraídos da ásia, e mais particularmente cananeus; mas o grupo nativo conseguiu derrubar o governo, a capital de Aquenáton foi destruída, e os estrangeiros foram expulsos do país, aqueles que permaneceram foram reduzidos à servidão.
O triunfo nacional foi marcado pela ascensão da 19ª dinastia, cujo fundador, Ramsés I., talvez o “novo rei, que não conhecia José”. Seu neto, Ramsés II, reinou sessenta e sete anos (1348-1281 a.C.) e foi um construtor incansável. Como Pitom, escavada pelo Dr. Naville em 1883, foi uma das cidades que ele construiu, ele deve ter sido o faraó que oprimiu os israelitas. O faraó do Êxodo pode ter sido um dos seus sucessores imediatos, cujos reinados foram curtos. Sob eles, o Egito perdeu seu império na Ásia e foi atacado por bárbaros da Líbia e do norte.
A 19ª dinastia logo depois chegou ao fim; o Egito foi distraído pela guerra civil; e por um curto período de tempo um cananeu, Arisu, governou sobre ele.
Então veio a 20ª dinastia, o segundo faraó do qual, Ramsés III, restituiu o poder da sua terra. Em uma de suas campanhas ele dominou a parte sul da Palestina, onde os israelitas ainda não haviam se estabelecido. Naquele tempo eles deviam estar ainda no deserto. Mas foi durante o reinado de Ramessés III que o Egito finalmente perdeu Gaza e as cidades vizinhas, que foram tomadas pelos pulistas, ou filisteus.
Depois de Ramsés III, o Egito caiu em decadência. Salomão casou-se com a filha de um dos últimos reis da 21ª dinastia, que foi derrubada por Sisaque I, o general dos mercenários líbios, que fundou a 22ª Dinastia (1Reis 11:40; 14:25-26). Uma lista dos lugares que ele capturou na Palestina está gravada no exterior do muro sul do templo de Karnak.
No tempo de Ezequias, o Egito foi conquistado pelos etíopes do Sudão, que constituiu a 25ª dinastia. O terceiro deles foi Tiraca (2Reis 19:9). Em 674 a.C. foi conquistado pelos assírios, que o dividiram em vinte satrapias (ou províncias), e Tiraca foi recuado para seus domínios de origem. Quatorze anos depois, ele se revoltou com sucesso sob Psamético I de Sais, o fundador da 26ª dinastia. Entre seus sucessores estavam Neco (2Reis 23:29) e Hofra, ou Apriés (Jeremias 37:5,7,11). A dinastia chegou ao fim em 525 a.C, quando o país foi subjugado por Cambises. Logo depois foi organizado numa satrapia persa.
A religião egípcia
A religião egípcia era uma mistura estranha de panteísmo e adoração de animais, sendo os deuses adorados na forma de animais. Enquanto as classes instruídas resolviam suas múltiplas divindades em manifestações de um poder divino onipresente e onipotente, as classes inferiores consideravam os animais como encarnações dos deuses.
Sob o Velho Império, Ptah, o Criador, o deus de Mênfis, estava à frente do Panteão; depois Amon, o deus de Tebas, tomou o seu lugar. Amon, como a maioria dos outros deuses, foi identificado com Rá, o deus-sol de Heliópolis.
Os egípcios acreditavam em uma ressurreição e vida futura, bem como em um estado de recompensas e punições dependentes de nossa conduta neste mundo. O juiz dos mortos era Osíris, que havia sido morto por Set, o representante do mal e depois restaurado à vida. Sua morte foi vingada por seu filho Hórus, a quem os egípcios invocaram como seu “Redentor”. Osiris e Hórus, juntamente com Ísis, formaram uma trindade, que foi considerada como representando o deus-sol sob diferentes formas.
O Egito e a Bíblia
Mesmo no tempo de Abraão, o Egito era uma monarquia florescente e estabelecida. Sua capital mais antiga, no período histórico, era Menfis, cujas ruínas ainda podem ser vistas perto das pirâmides e da Esfinge. Quando o Velho Império de Menes chegou ao fim, a sede do império foi transferida para Tebas, cerca de 500km mais acima do Nilo. Pouco tempo depois, o Delta foi conquistado pelos hicsos, ou reis pastores, que fixaram sua capital em Zoã, o grego Tanis, agora San, no braço tântrico do Nilo. Tudo isso ocorreu antes do tempo do novo rei “que não conhecia José” (Êxodo 1:8). Em épocas posteriores, o Egito foi conquistado pelos persas (525 a.C) e pelos gregos sob Alexandre, o Grande (332 a.C), após os quais os ptolomeus governaram a nação por três séculos. Posteriormente, foi durante algum tempo uma província do Império Romano; e finalmente, em 1517, caiu nas mãos dos turcos. Hoje o Egito é uma república cuja capital é o Cairo. Abraão e Sara foram para o Egito no tempo dos reis pastores. O exílio de José e a migração de Jacó para “a terra de Gósen” ocorreu cerca de 200 anos depois. Com a morte de Salomão, Sisaque, rei do Egito, invadiu a Israel (1Reis 14:25). Ele deixou uma lista das cidades que ele conquistou.
Um número notável de tabuinhas de barro, descobertas em Amarna, no Alto Egito, são os registros históricos mais importantes já encontrados em conexão com a Bíblia. Eles confirmam plenamente as declarações históricas do Livro de Josué e provam a antiguidade da civilização na Síria e na Palestina. Como o barro em diferentes partes da Palestina difere, tem sido considerado possível apenas pelo barro decidir de onde vêm as tábuas quando o nome do escritor foi perdido. As inscrições são cuneiformes, e na língua aramaica, semelhantes ao assírio. Os escritores são fenícios, amorreus e filisteus, mas em nenhum caso hititas, embora hititas sejam mencionados. As tabuinhas consistem em despachos e cartas oficiais, datadas de 1480 a.C., dirigida aos dois faraós, Amenófis III e IV, o último desta dinastia, dos reis e governadores da Fenícia e da Palestina. Existem os nomes de três reis mortos por Josué, Adoni-Zedeque, rei de Jerusalém, Jafia, rei de Laquis (Josué 10:3), e Jabim, rei de Hazor (Josué 11:1); também se diz que os hebreus (Abiri) vieram do deserto.
As profecias sobre o Egito
As principais profecias da Escritura sobre o Egito são estas, Isaías 19; Jeremias 43:8-13; 44:30; 46; Ezequiel 29-32; e pode ser facilmente demonstrado que todos eles foram notavelmente cumpridos. Por exemplo, o singular desaparecimento de Nofe (isto é, Menfis) é um cumprimento de Jeremias 46:19; Ezequiel 30:13.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.