Nos tempos apostólicos, é bastante evidente que não havia diferença quanto à ordem entre bispos e presbíteros ou presbíteros (Atos 20:17-28; 1Pedro 5:1, 2; Filipenses 1:1; 1 Tim. 3) . O termo bispo nunca é usado para denotar um ofício diferente daquele do presbítero ou ancião. Esses nomes diferentes são simplesmente títulos do mesmo cargo, “bispo” designando a função, a saber, de supervisão, e “presbítero”, a dignidade pertencente ao ofício. Cristo é figurativamente chamado “o bispo [episcopos] das almas” (1Pedro 2:25).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary