Parábola (parabole, no grego), uma colocação ao lado; uma comparação; equivalente ao hebr. mashal, uma similitude. No Antigo Testamento, isso é usado para denotar (1) um provérbio (1Samuel 10:12; 24:13; 2Crônicas 7:20), (2) uma expressão profética (Números 23:7; Ezequiel 20:49), (3) um dito enigmático (Salmo 78:2; Provérbios 1:6). No Novo Testamento, (1) um provérbio (Marcos 7:17; Lucas 4:23), (2) um emblema típico (Hebreus 9:9; 11:19), (3) uma semelhança ou alegoria (Mateus 15:15; 24:32; Marcos 3:23; Lucas 5:36; 14:7); (4) ordinariamente, em um sentido mais restrito, uma comparação das coisas terrenas com as celestiais, “uma história terrena com um significado celestial”, como nas parábolas de Jesus.
A instrução por parábolas está em uso desde os primeiros tempos. Uma grande parte do ensino público de Jesus, nosso Senhor consistia em parábolas. Ele mesmo explica suas razões para isso em sua resposta à pergunta dos discípulos: “Por que falas com eles em parábolas?” (Mateus 13:13-15; Marcos 4:11-12; Lucas 8:9-10). Ele seguiu fazendo o domínio dos procedimentos divinos, como registrado em Mateus 13:13.
As parábolas proferidas por Jesus, nosso Senhor estão registradas nos evangelhos sinóticos (ou seja, os três primeiros). O quarto Evangelho não contém uma parábola propriamente dita, embora a ilustração do bom pastor (Jo 10:1-16) tenha todas as características essenciais de uma parábola.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.