Os chamados amonitas na Bíblia são os descendentes de Amom, filho de Ló (Gênesis 19:38). Desde o início (Deuteronômio 2:16-20) de sua história até que sejam perdidos de vista (Juízes 5:2), esta tribo está intimamente associada aos moabitas (Juízes 10:11; 2Crônicas 20:1; Sofonias 2:8). Ambas tribos contrataram Balaão para amaldiçoar Israel (Deuteronômio 23:4).
Os amonitas provavelmente eram mais uma tribo predatória, movendo-se de um lugar para outro, enquanto os moabitas estavam mais estabelecidos. Eles habitavam o território a leste do Jordão e ao norte de Moabe e do Mar Morto, dos quais tinham expulso os zamzumins ou zuzins (Deuteronômio 2:20, Gênesis 14:5). Eles são conhecidos como Bem-Ami (Gênesis 19:38), Ami ou Amom sendo adorado como seu deus principal. Eram de origem semítica, e intimamente relacionados com os hebreus em sangue e língua. Eles não demonstraram nenhuma bondade para com os israelitas ao passar pelo seu território, e portanto foram proibidos de “entrar na congregação do Senhor até a décima geração” (Deuteronômio 23:3). Depois, tornaram-se hostis a Israel (Juízes 3:13). Jefté fez guerra contra eles, e “tomou vinte cidades com um massacre muito grande” (Juízes 11:33). Eles foram novamente derrotados por Saul (1Samuel 11:11). Davi também derrotou a eles e seus aliados, os sírios (2Samuel 10:6-14), e tomou sua principal cidade, Rabá, com muito despojo (2Samuel 10:14; 12:26-31). s eventos subsequentes de sua história são registrados em 2Crônicas 20:25; 26:8; Jeremias 49:1; Ezequiel 25:3,6. Uma das esposas de Salomão era Naamá, um amonita. Ela era a mãe de Roboão (1Reis 14:31; 2Crônicas 12:13).
Os profetas predisseram juízos terríveis contra os amonitas por causa de sua hostilidade a Israel (Sofonias 2:8; Jeremias 49:1-6; Ezequiel 25:1-5,10; Amós 1:13-15).
O ídolo nacional adorado por este povo era Moloque ou Milcom, em cujo altar eles ofereciam sacrifícios humanos (1Reis 11:5,7). Os altos construídos a este ídolo por Salomão, por incitação de suas esposas amonitas, não foram destruídos até o tempo de Josias (2Reis 23:13).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Ammonite).