Camelo, gamal no original hebraico, que significa “retribuir” ou “recompensar”, como o camelo cuida do seu mestre. Existem duas espécies distintas de camelos, tendo, no entanto, as características comuns de ser “ruminantes sem chifres, sem focinho, com as narinas formando fendas oblíquas, o lábio superior dividido e separadamente móvel e extensível, as plantas das patas com córneos, com dois dedos cobertos por garras, os membros longos, enquanto o pescoço, longo e esguio, é curvado para cima e para baixo, o reverso do de um cavalo, que é arqueado”.
1. O camelo bactriano é distinguido por duas corcovas. É um nativo das terras altas da Ásia Central.
2.O camelo árabe ou dromedário, do grego dromos, “um corredor” (Isaías 60:6; Jeremias 2:23), tem apenas uma corcova e é um nativo da Ásia Ocidental ou da África.
O camelo foi usado cedo tanto para montar e como um animal de carga (Gênesis 24:64; 37:25), e na guerra (1Samuel 30:17; Isaías 21:7). É feita menção do camelo entre o gado dado por Faraó a Abraão (Gênesis 12:16).Sua carne não devia ser comida, pois era classificada entre os animais impuros (Levítico 11:4; Deuteronômio 14:7). O servo de Abraão andava em um camelo quando ele foi buscar uma esposa para Isaque (Gênesis 24:10-11). Jacó tinha camelos como uma parte de sua riqueza (Gênesis 30:43), como Abraão também tinha (Gênesis 24:35). Ele enviou um presente de trinta camelos para seu irmão Esaú (Gênesis 32:15). Parece ter sido pouco usado entre os judeus após a conquista. É, no entanto, mencionado na história de Davi (1Crônicas 27:30), e após o exílio (Esdras 2:67; Neemias 7:69). Os camelos eram muito usados entre outras nações do Oriente. A rainha de Sabá veio com uma caravana de camelos quando veio para ver a sabedoria de Salomão (1Reis 10:2; 2Crônicas 9:1). Ben-Hadade de Damasco também enviou um presente para Eliseu, “carga de quarenta camelos” (2Reis 8:9).
Para mostrar a dificuldade na entrada de um homem rico no reino, nosso Senhor usa a expressão proverbial de que era mais fácil um camelo passar pelo buraco de uma agulha (Mateus 19:24).
As vestes usadas por João Batista eram feitas de pelos de camelo (Mateus 3:4; Marcos 1:6), pelas quais ele se distinguia daqueles que residiam em palácios reais e usavam vestes macias. Esse também foi o caso de Elias (2Reis 1:8), que é chamado de “homem peludo”, por usar tais roupas. “Este é um dos materiais mais admiráveis para se vestir; mantém afastado o calor, o frio e a chuva”. O “pano de saco” tantas vezes aludido (2Reis 1:8; Isaías 15:3; Zacarias 13:4, etc.) era provavelmente feito de pelo de camelo.
“Coais um mosquito e engolis um camelo” (Mateus 23:24)
Coar um mosquito e engolir um camelo era também uma expressão proverbial (Mateus 23:24), usada com referência àqueles que tinham cuidado para evitar pequenas falhas, e ainda assim não hesitavam em cometer os maiores pecados. Os judeus filtravam cuidadosamente seu vinho antes de bebê-lo, por medo de engolir junto com ele algum inseto proibido na lei como impuro, e ainda assim omitiam abertamente as “questões mais importantes” da lei.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Camel).