Significado de dia
Além do seu significado comum, a expressão dia na Bíblia, às vezes significa um tempo indefinido (Gênesis 2:4; Isaías 22:5; Hebreus 3:8, etc.). Em Jó 3:1 denota nascimento e em Isaías 2:12, Atos 17:31 e 2Timóteo 1:18, o grande dia do juízo final.
Divisão do dia judaico
Os judeus contavam o dia do pôr do sol ao pôr do sol (Levítico 23:32).
O dia foi originalmente dividido em três partes (Salmo 55:17). “O calor do dia” (1Samuel 11:11; Neemias 7:3) era nossas nove horas, e “a brisa do dia” (NVI), pouco antes do por do sol (Gênesis 3:8). Antes do cativeiro os judeus dividiram a noite em três vigílias, (1) do pôr do sol à meia-noite (Lm 2:19); (2) da meia-noite até o cantar do galo (Juízes 7:19); e (3) do canto do galo até o nascer do sol (Êxodo 14:24). No Novo Testamento foi adotada a divisão dos gregos e romanos em quatro vigílias (Marcos 13:35).
A divisão do dia por horas é mencionada pela primeira vez em Daniel 3:6,15; 4:19; 5:5. Esse modo de cálculo foi obtido dos caldeus. O cálculo de doze horas era do nascer ao pôr do sol, e assim as horas tinham duração variável (Jo 11:9).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Day).