Rei geralmente é usado para denotar alguém investido de autoridade, seja absoluta ou limitada. Havia trinta e um reis em Canaã (Josué 12:9,24), a quem Josué subjugou. Adoni-Bezeque subjugou setenta reis (Juízes 1:7). No Novo Testamento fala-se do imperador romano como um rei (1Pedro 2:13,17); e Herodes Antipas, que era apenas um tetrarca, também é chamado rei (Mateus 14:9; Marcos 6:22).
Este título é aplicado a Deus (1Timóteo 1:17) e a Cristo, o Filho de Deus (1Timóteo 6:15-16; Mateus 27:11). O povo de Deus também é chamado de “reis” (Daniel 7:22,27; Mateus 19:28; Apocalipse 1:6, etc.). A morte é chamada de “rei dos assombros” (Jó 18:14).
O rei de Israel
Jeová era o único rei da nação judaica (1Samuel 8:7; Isaías 33:22). Mas houve um tempo na história daquele povo em que um rei foi exigido, para que eles pudessem ser como outras nações (1Samuel 8:5). O profeta Samuel protestou contra eles, mas o povo clamou: “Não, mas teremos um rei sobre nós”. A má conduta dos filhos de Samuel foi o principal motivo dessa reivindicação.
Os reis hebreus não governavam por direito próprio, nem em nome do povo que os escolhera, mas em parte como servos e em parte como representantes de Jeová, o verdadeiro rei de Israel (1Samuel 10:1). Os limites do poder do rei eram prescritos (1Samuel 10:25). Os oficiais de sua corte eram: (1) o chanceler (2Samuel 8:16; 1Reis 4:3); (2) o escriba (2Samuel 8:17; 20:25); (3) o oficial da casa, o mordomo-chefe (Isaías 22:15); (4) o “amigo do rei”, um companheiro confidencial (1Reis 4:5); (5) o guardas das vestes (2Reis 22:14); (6) capitão dos guarda-costas (2Samuel 20:23); (7) oficiais sobre os tesouros do rei, etc. (1Crônicas 27:25-31); (8) comandante-chefe do exército (1Crônicas 27:34); (9) o conselheiro real (1Crônicas 27:32; 2Samuel 16:20-23).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (King).