A primeira menção da construção de uma cidade é a de Enoque, que foi construída por Caim (Gênesis 4:17). Após a confusão de línguas, os descendentes de Ninrode fundaram várias cidades (Gênesis 10:10-12). Em seguida, temos um registro das cidades dos cananeus, Sidom, Gaza, Sodoma, etc. (Gênesis 10:12,19; 11:3,9; 36:31-39). A primeira descrição de uma cidade é a de Sodoma (Gênesis 19:1-22). Damasco é considerada a cidade mais antiga do mundo. Antes da época de Abraão havia cidades no Egito (Números 13:22). Os israelitas no Egito foram empregados na construção das “cidades-tesouro” de Pitom e Ramsés (Êxodo 1:11); mas não parece que eles tivessem qualquer cidade própria em Gósen (Gênesis 46:34; 47:1-11). No reino de Ogue, em Basã, havia sessenta “grandes cidades com muralhas” e vinte e três cidades em Gileade, parcialmente reconstruídas pelas tribos ao leste do Jordão (Números 21:21,32-33,35; 32:1-3,34-42; Deuteronômio 3:4-5,14; 1Reis 4:13). No oeste da Jordânia havia trinta e uma “cidades reais” (Josué 12), além de muitas outras mencionadas na história de Israel.
Uma cidade com subúrbios era uma cidade cercada de pastagens abertas, como as quarenta e oito cidades que foram dadas aos levitas (Números 35:2-7). Havia seis cidades de refúgio, três de cada lado do Jordão, a saber, Cades, Siquém, Hebrom, ao ocidente do Jordão; e ao oriente, Bezer, Ramote-Gileade e Golã. As cidades de ambos os lados do rio eram quase opostas uma à outra. Os regulamentos a respeito destas cidades são dados em Números 35:9-34; Dt. 19:1-13; Ex 21:12-14.
Jerusalém é chamada a Cidade Santa, sendo a santidade do templo considerada como se estendendo em alguma proporção por toda a cidade (Neemias 11:1).
Pitão e Raamsés, construídos pelos israelitas como “cidades do tesouro”, não eram lugares onde se guardavam tesouros reais, mas eram cidades fortificadas onde os mercadores podiam guardar os seus bens e fazer negócios em segurança, ou cidades onde as munições de guerra eram armazenadas.
Cidade fortificada
Uma cidade fortificada era uma cidade rodeada por altos muros, com torres de vigia sobre eles (2Crônicas 11:11; Deuteronômio 3:5). Geralmente também havia dentro da cidade uma torre para a qual os cidadãos podiam fugir quando o perigo os ameaçava (Juízes 9:46-52).
Cidades de tesouros
As cidades de tesouros eram cidades-armazéns que os israelitas construíram para os egípcios (Ex 1:11). As cidades em que os tesouros dos reis de Judá eram mantidos também foram assim chamadas (1Crônicas 27:25).
A cidade de Davi
Quando Davi derrubou a fortaleza dos jebuseus que estavam no monte Sião, edificou sobre o seu lugar um palácio e uma cidade, que ele chamou pelo seu próprio nome (1Crônicas 11:5), a cidade de Davi. Belém também é chamada de cidade natal de Davi (Lucas 2:4).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (City).