Carros do Egito
É aos carros do antigo Egito que se faz referência à carros pela primeira vez nas Escrituras. José foi honrado sendo feito para viajar no segundo carro do rei Faraó (Gênesis 41:43). José prestou homenagem ao seu pai em sua chegada a Gósen ao encontrá-lo em seu carro (Gênesis 46:29). No cerimonial de estado com que os restos de Jacó foram escoltados até Canaã, carros e cavaleiros foram abundantes (Gênesis 50:9). Na narrativa da partida dos israelitas do Egito e das tentativas fúteis de Faraó para detê-los, os carros e cavaleiros de Faraó estão fortemente presentes (Êxodo 14:17; Êxodo 14:18; Êxodo 14:23; Êxodo 14:15; Êxodo 15:4; Êxodo 15:19). Foi com a invasão dos Hicsos, alguns séculos antes do Êxodo, que o cavalo, e subsequentemente o carro, foram introduzidos para fins de guerra no Egito; e pode ter sido a posse de carros que permitiu a esses odiados guerreiros pastores superar os egípcios nativos. O carro egípcio era distinguido por sua leveza de construção. Seu peso era tão reduzido que era possível para um homem carregar seu carro sobre os ombros sem cansar. O carro comum era feito de madeira e couro, e tinha apenas dois ocupantes, o combatente e seu escudeiro. Os carros reais eram ornamentados com ouro e prata, e na batalha de Megido, Tutmés III é representado como de pé em seu carro de eletrum como o deus da guerra, brandindo sua lança. Na batalha, os egípcios vitoriosos capturaram 2.041 cavalos e 924 carros dos aliados sírios.
Carros dos cananeus
Os cananeus já possuíam cavalos e carros há muito tempo quando Josué mutilou seus cavalos e queimou seus carros junto às águas de Merom (Josué 11:6; Josué 11:9). Os carros de ferro que os cananeus podiam manobrar nas planícies e vales provaram ser um obstáculo formidável para a completa conquista da terra (Juízes 1:19). Jabim tinha 900 carros de ferro, e com eles ele foi capaz de oprimir os filhos de Israel durante vinte anos (Juízes 4:3). Os filisteus da região baixa e da planície marítima, de quem lemos em Juízes e Samuel, eram um povo guerreiro, disciplinado e bem armado, e sua posse de carros lhes dava uma grande vantagem sobre os israelitas. Na guerra de Micmás, eles colocaram em campo o incrível número de 30.000 carros e 6.000 cavaleiros, apenas no final para sofrer uma grande derrota (1Samuel 13:5; 1Samuel 14:20). Na batalha de Gilboa, no entanto, os carros e cavaleiros dos filisteus superaram toda a oposição e provaram a destruição de Saul e de sua casa. Desses carros, não nos chegou nenhuma descrição detalhada nem representação. Mas não estamos muito errados ao olhar para a carruagem dos hititas como um tipo de carruagem cananita e filistéia. Não é dos próprios monumentos dos hititas, no entanto, mas das representações dos Kheta nos monumentos egípcios, que sabemos como eram suas carruagens. Sua cavalaria era sua principal arma de ataque. A carruagem hitita também era usada para caça; mas um carro mais pesado com lados painelados era usado para guerra. Os monumentos egípcios representam três hititas em cada carro, uma prática que diferia da do Egito e chamava a atenção. Dos três, um guiava a carruagem, outro lutava com espada e lança, e o terceiro era o escudeiro.
Carros de Salomão e reis posteriores
Os israelitas, que viviam em um país montanhoso, demoraram para adotar o carro com fins de guerra. Davi tomou todos os cavalos de carro de Adadezer, rei de Zobá, e “reservou deles para cem carros” (2Samuel 8:4), e Adonias se preparou com carros e cavaleiros com a intenção de contestar o trono de seu pai (1Reis 1:5). Mas Salomão foi o primeiro em Israel a adquirir carros e cavalos em escala nacional, e a construir cidades para sua acomodação (1Reis 9:19). No Texto Massorético do Antigo Testamento, lemos que Salomão tinha agentes que recebiam grandes quantidades de cavalos do Egito, e é adicionado: “Importava-se do Egito um carro de guerra por seiscentas moedas de prata e um cavalo por cento e cinquenta. Nas mesmas condições, as caravanas os traziam e os exportavam para todos os reis dos heteus e para os reis da Síria” (1Reis 10:29, NAA). Com base em uma emenda justificável do texto, agora é proposto ler o versículo anterior (1Reis 10:28): “E a importação de cavalos de Salomão era de Mazur e de Cuve; os mercadores do rei os compravam em Cuve a um preço” – onde Mucri e Cuve são a Síria do Norte e a Cilícia. Sem dúvida, era do Egito que a nação estava proibida pela lei deuteronômica de multiplicar cavalos (Deuteronômio 17:16), mas por outro lado, a declaração de Ezequiel (Ez 27:14) de que Israel não obtinha cavalos, ginetes e mulas do Egito, mas de Togarma – Síria do Norte e Anatólia – concorda com a nova interpretação (Burney). Desde a época de Salomão, carros de guerra estavam em uso em ambos os reinos. Zinri, que matou Elá, filho de Baasa, rei de Israel, era capitão de metade de seus carros de guerra (1Reis 16:9). Foi enquanto estava sentado em seu carro de guerra disfarçado ao lado do condutor que Acabe recebeu seu ferimento fatal em Ramote-Gileade (1Reis 22:34). O chão do carro de guerra real estava cheio de sangue, e “eles lavaram o carro no tanque de Samaria” (1Reis 22:35; 1Reis 22:38). As principais peças do carro hebreu eram (1) o mastro ao qual os dois cavalos eram atrelados, (2) o eixo – repousando sobre duas rodas com seis ou oito raios (1Reis 7:33) – no qual o mastro era fixado, (3) uma estrutura ou corpo aberto atrás, apoiado no eixo e preso ao mastro por uma faixa de couro. Os carros de ferro dos quais lemos (Juízes 4:3) eram de madeira fortalecida ou cravada de ferro. Como o dos hititas, o carro hebreu provavelmente carregava três homens, embora no carro de Acabe (1Reis 22:34) e no de Jeú (2Reis 9:24 f) lemos apenas dois.
Carros dos assírios
Nos últimos dias, quando os assírios invadiram as terras do Ocidente, os israelitas tiveram que enfrentar os carros e os exércitos de Senaqueribe e dos reis (2Reis 19:23). Eles os enfrentaram com carros próprios. Uma inscrição de Salmaneser II da Assíria conta como na batalha de Carcar (854 a.C.), Acabe da terra de Israel tinha posto em campo 2.000 carros e 10.000 soldados. Mas a cavalaria assíria era muito numerosa e poderosa para Israel. O carro assírio era maior e mais pesado que o egípcio ou o hebreu: geralmente tinha três e às vezes quatro ocupantes (Maspero, Life in Ancient Egypt and Assyria, 322). Quando lemos na profecia de Naum de “carros cintilantes de aço”, “correndo para lá e para cá nas grandes vias” (Naum 2:3-4), é dos carros assírios que devemos pensar sendo apressadamente reunidos para a defesa de Nínive.
Carros dos caldeus, persas, gregos
Em inscrições babilônicas primitivas do 3º milênio antes de Cristo, há evidências do uso dos carros de guerra, e Nabucodonosor em suas campanhas para o Oeste tinha carros como parte de seu exército vitorioso (Jeremias 47:3). Foram os persas que primeiro empregaram carros armados com lâminas em guerra; e encontramos Antíoco Eupátor no período selêucida equipando uma força grega contra Judeia que tinha 300 carros armados com lâminas (2 Macabeus 13:2).
No Novo Testamento
No Novo Testamento, o carro é mencionado apenas duas vezes. Além do carro em que o eunuco etíope estava viajando quando Filipe, o evangelista, se aproximou dele (Atos 8:28-29; Atos 8:38), há apenas a menção do barulho de carros de guerra ao qual a investida de gafanhotos em visão apocalíptica é comparada (Apocalipse 9:9).
Uso figurativo
Na linguagem figurativa das Escrituras, o carro tem um lugar. É um tributo à poderosa influência de Elias e Eliseu quando são separadamente chamados de “os carros de Israel e os seus cavaleiros” (2Reis 2:12; 2Reis 13:14). As hostes angelicais são declaradas como os carros de Deus, duas vezes dez mil, milhares de milhares (Salmos 68:17). Mas carros e cavalos em si são um pobre substituto para o poder de Deus (Salmos 20:7). Deus mesmo é representado como montando em Seus carros de salvação para a defesa de Seu povo (Habacuque 3:8). No livro de Zacarias, os quatro carros com seus cavalos de diversas cores têm um significado apocalíptico (Zacarias 6). Na adoração ao exército do céu que prevaleceu nos últimos dias do reino de Judá, “os carros do sol” eram símbolos que levaram o povo à idolatria grosseira e o rei Josias os queimou com fogo (2Reis 23:11). [T. Nicol, Orr, 1915]