Criança é um palavra tem uma considerável quantidade de significados nas Escrituras. Assim, José é chamado de criança na época em que tinha provavelmente cerca de dezesseis anos (Gênesis 37:3); e Benjamim é chamado assim quando tinha mais de trinta anos (Gênesis 44:20). Salomão chamou a si mesmo de criança pequena quando chegou ao reino (1Reis 3:7).
Os descendentes de um homem, ainda que remotos, são chamados seus filhos; como “os filhos de Edom”, “os filhos de Moabe”, “os filhos de Israel”.
Nos primeiros tempos as mães não desmamavam seus filhos até que tivessem entre trinta meses e três anos de idade; e o dia em que foram desmamados foi guardado como dia de festa (Gênesis 21:8; Ex 2:7,9; 1Samuel 1:22-24; Mateus 21:16). Na idade de cinco anos, as crianças começaram a aprender as artes e os deveres da vida sob os cuidados de seus pais (Deuteronômio 6.20-25; 11:19).
Ter uma família numerosa era considerado como uma marca do favor divino (Gênesis 11:30; 30:1; 1Samuel 2:5; 2Samuel 6:23; Salmo 127:3; 128:3).
Figurativamente o nome é usado para aqueles que são ignorantes ou de mente estreita (Mateus 11:16; Lucas 7:32; 1Coríntios 13:11). “Quando eu era criança, falava como uma criança. “Irmãos, não sejais filhos em entendimento” (1Coríntios 14:20). “Que doravante não sejamos mais filhos, atirados de um lado para o outro” (Efésios 4:14).
As crianças também são vistas como representando simplicidade e humildade (Mateus 19:13-15; Marcos 10:13-16; Lucas 18:15-17). Os crentes são “filhos da luz” (Lucas 16:8; 1Tessalonicenses 5:5) e “filhos da obediência” (1Pedro 1:14).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Child).