Números 3

E estas são as gerações de Arão e de Moisés – Este capítulo contém um relato de suas famílias; e embora o de Moisés não seja detalhado como o de seu irmão, seus filhos estão incluídos sob a designação geral dos anramitas (Nm 3:27), um termo que abrange todos os descendentes de seu pai comum, Amram. A razão pela qual a família de Moisés era tão indistinguível nesse registro é que eles estavam nas fileiras particulares dos levitas, sendo a dignidade do sacerdócio conferida exclusivamente à posteridade de Aarão; e, portanto, como a ordem sacerdotal é o assunto deste capítulo, Aarão, ao contrário do estilo usual da história sagrada, é mencionado antes de Moisés.

desde que o SENHOR falou a Moisés no monte Sinai – Isto é acrescentado, porque na data do seguinte registro a família de Arão foi ininterrupta.

E estes são os nomes dos filhos de Arão – Todos os filhos de Arão, em número de quatro, foram consagrados para ministrar no ofício do sacerdote. Os dois mais antigos desfrutavam apenas de um breve mandato (Lv 10:1-2; Nm 3:4; 26:61); mas Eleazar e Itamar, os outros dois, foram obedientes e prestaram o serviço sagrado durante a vida do pai, como seus assistentes e sob a sua superintendência.

Faze chegar à tribo de Levi – A palavra hebraica “trazer perto” é um termo sacrificial, denotando a apresentação de uma oferenda a Deus; e o uso da palavra, portanto, em conexão com os levitas, significa que eles foram dedicados como uma oferenda ao santuário, não mais para serem empregados em quaisquer ofícios comuns. Eles eram subordinados aos sacerdotes, os únicos que gozavam do privilégio de entrar no lugar santo; mas eles foram empregados no cumprimento de muitos dos deveres mais humildes que pertenciam ao santuário, bem como em vários ofícios de grande utilidade e importância para a religião e a moral do povo.

são inteiramente dados a eles dentre os filhos de Israel – Os sacerdotes ocupam o lugar de Deus, e os levitas são os servos de Deus na obediência que prestam aos sacerdotes.

E eis que eu tomei os levitas – A consagração desta tribo não se originou na sabedoria legislativa de Moisés, mas na designação especial de Deus, que os escolheu como substitutos para os primogênitos. Por uma designação feita em memória do último julgamento solene sobre o Egito (do qual os lares israelitas estavam milagrosamente isentos) todos os primogênitos foram consagrados a Deus (Êx 13:12; 22:29), que assim, sob circunstâncias peculiares Parecia adotar o uso patriarcal de nomear o mais velho para atuar como o sacerdote da família. Mas o privilégio da redenção permitida aos primogênitos abriu o caminho para uma mudança; e consequentemente, na organização completa da economia mosaica, a administração de coisas sagradas anteriormente cometidas aos primogênitos foi transferida deles para os levitas, que receberam essa honra em parte como um tributo a Moisés e Aarão, em parte porque essa tribo tinha distinguiram-se por seu zelo no assunto do bezerro de ouro (Êx 32:29), e também porque, sendo a menor das tribos, eles poderiam encontrar emprego adequado e apoio no trabalho. (Veja Dt 33:8). A designação de uma classe especial para os ofícios sagrados da religião era um arranjo sábio; pois, em seu assentamento em Canaã, o povo estaria tão ocupado que não poderiam estar à vontade para esperar no serviço do santuário, e as coisas sagradas poderiam, de várias causas, cair em negligência. Mas a nomeação de uma tribo inteira para o serviço divino garantiu a realização regular dos rituais religiosos. A parte subsequente do capítulo refere-se à substituição formal desta tribo.

Eu sou o SENHOR – isto é, eu decido que seja assim; e sendo possuidor de autoridade soberana, espero obediência total.

Conta os filhos de Levi – Eles foram numerados, bem como as outras tribos; mas a enumeração foi feita em um princípio diferente – pois enquanto nas outras tribos o número de machos foi calculado a partir de vinte anos para cima [Nm 1:3], no de Levi eles foram contados “de um mês para cima”. A razão para a distinção é óbvia. Nas outras tribos a pesquisa foi feita para fins de guerra [Nm 1:3], da qual os levitas estavam totalmente isentos. Mas os levitas foram designados para uma obra na qual entraram assim que pudessem receber instrução. Eles são mencionados sob os nomes de Gérson, Coate e Merari, filhos de Levi e chefes ou chefes ancestrais de três subdivisões em que essa tribo foi distribuída. Seus deveres eram ajudar no transporte do tabernáculo quando o povo estava removendo os vários acampamentos, e para formar sua guarda enquanto estava estacionário – os gersonitas sendo estacionados no oeste, os coatitas no sul, e as famílias de Merari no norte . Os coatitas tinham o lugar principal sobre o tabernáculo e o encargo das coisas mais preciosas e sagradas – uma distinção com a qual eram honrados, provavelmente, porque a família aarônica pertencia a essa divisão da tribo levítica. Os gersonitas, sendo os mais antigos, receberam o próximo cargo honorável, enquanto o fardo do trabalho penoso foi lançado na divisão de Merari.

chefes – sim, “chefes” dos levitas. Três pessoas são mencionadas como chefes dessas respectivas divisões [Nm 3:24,30,35]. E Eleazar presidiu sobre eles; de onde ele é chamado “o segundo sacerdote” (2Rs 25:18); e no caso da ausência do sacerdote da doença ou de outras ocasiões necessárias, ele desempenhava os deveres (1Rs 4:4).a

os que acamparão – Sendo esse o lado da entrada, era o posto de honra e, consequentemente, reservado a Moisés e à família sacerdotal. Mas os filhos de Moisés não tinham estação aqui.

vinte e dois mil – O resultado deste censo, embora feito em condições mais vantajosas para Levi, provou que era de longe o menor em Israel. Os números separados declarados em Nm 3:22,28,34, quando somados, totalizam vinte e dois mil e trezentos. A omissão dos trezentos é explicada de várias formas – por alguns, porque eles podem ser os primogênitos que já foram devotados a Deus e não poderiam ser contados como substitutos; e por outros, porque no estilo das Escrituras, a soma é calculada em números redondos. A conjectura mais provável é que, como as letras hebraicas são empregadas para figuras, uma letra foi, no decorrer da transcrição, tomada por outra de forma semelhante, mas com valor menor.

Conta todos os primogênitos homens dos filhos de Israel – O princípio sobre o qual a enumeração dos levitas foi feita deveria agora ser aplicado às outras tribos. O número de seus filhos homens, de um mês de idade para cima, era para ser contado, a fim de que uma comparação pudesse ser instituída com a dos levitas, para a adoção formal dos últimos como substitutos para os primogênitos. Os levitas, totalizando vinte e dois mil, foram dados em troca de um número igual de primogênitos das outras tribos, deixando um excesso de duzentos e setenta e três; e como não havia substitutos para estes, eles foram redimidos a uma taxa de cinco shekels para cada (Nm 18:15-16). Todo israelita naturalmente desejaria que seu filho fosse resgatado por um levita sem o pagamento desse imposto, e ainda assim alguns teriam que arcar com a despesa, pois não havia levitas suficientes para fazer uma troca igual. Escritores judeus dizem que o assunto foi determinado por sorte, desta maneira: Moisés colocou em uma urna vinte e dois mil pedaços de pergaminho, em cada um dos quais ele escreveu “um filho de Levi”, e duzentos e setenta e três mais, contendo o palavras, “cinco shekels.” Estes sendo abalados, ele ordenou que cada um dos primogênitos colocasse na mão dele e tirasse um deslize. Se continha a primeira inscrição, o menino foi resgatado por um levita; se este último, o pai tinha que pagar. O dinheiro do resgate, que, calculando o siclo em meia coroa, seria de US $ 2,50 cada, foi apropriado para o uso do santuário. O excesso do general sobre o primogênito Levítico é tão pequeno, que a única maneira de explicar isso é supondo que aqueles primogênitos só foram contados como se os machos permanecessem na casa dos pais, ou que aqueles primogênitos fossem só foram numerados os que nasceram desde a partida do Egito, quando Deus reivindicou todos os primogênitos como sua propriedade especial.

os animais dos levitas – Estes, que eles mantinham para pastar nas glebas e prados nos subúrbios de suas cidades, para suprir suas famílias com laticínios e ração animal, também foram considerados como um equivalente para todos os primogênitos do gado que os israelitas naquela época possuíam. Em consequência dessa troca, os primogênitos não foram trazidos então, como depois, ao altar e aos sacerdotes.